General and Surprising
Пол Грэм рассуждает о природе ценных идей: самые ценные инсайты одновременно общие и неожиданные, но такое сочетание встречается редко, потому что эта территория быстро «вычищается». Умеренно ценные идеи возникают из небольших добавлений недостающего качества — капли обобщения к сплетне или капли новизны к общеизвестной истине. Даже крошечная дельта новизны при высокой степени общности даёт огромный мультипликатор ценности. Грэм призывает не бояться повторяться: при каждом повторе формулировка слегка меняется, и именно это увеличивает шанс найти что-то по-настоящему новое. Идеи порождают идеи, поэтому важно продолжать думать и писать, даже если результат кажется лишь незначительным приращением к уже известному.
Сентябрь 2017
Самые ценные идеи одновременно общие и неожиданные. Например, F = ma. Но сочетание общности и неожиданности — труднодостижимая комбинация. Эта территория, как правило, вычищена до блеска — именно потому, что такие идеи столь ценны.
Обычно лучшее, на что способны люди — это одно без другого: либо неожиданное без общности (например, сплетни), либо общее без неожиданности (например, банальности).
Интересное начинается на уровне умеренно ценных идей. Они возникают из небольшого добавления недостающего качества. Более распространённый случай — небольшое добавление общности: сплетня, которая больше, чем просто сплетня, потому что учит чему-то интересному о мире. Но есть и другой, менее распространённый подход — сосредоточиться на максимально общих идеях и попробовать сказать о них что-то новое. Поскольку они изначально настолько общие, вам нужна лишь небольшая дельта новизны, чтобы получить полезный инсайт.
Небольшая дельта новизны — это всё, чего вы сможете добиться в большинстве случаев. А значит, если вы выбираете этот путь, ваши идеи будут сильно напоминать уже существующие. Иногда вы обнаружите, что просто переоткрыли идею, которая уже была. Но не падайте духом. Помните об огромном мультипликаторе, который срабатывает, когда вам всё-таки удаётся придумать хоть что-то хоть немного новое.
Следствие: чем более общие идеи вы обсуждаете, тем меньше стоит беспокоиться о повторах. Если вы пишете достаточно много, повторы неизбежны. Ваш мозг из года в год примерно одинаков, как и стимулы, которые на него воздействуют. Я чувствую лёгкую неловкость, когда обнаруживаю, что сказал нечто близкое к тому, что говорил раньше, — словно занимаюсь плагиатом у самого себя. Но рационально переживать не стоит. Во второй раз вы не скажете то же самое точно так же, и это варьирование увеличивает шанс получить ту крошечную, но критически важную дельту новизны.
И конечно, идеи порождают идеи. (Звучит знакомо.) Идея с небольшой долей новизны может привести к идее с большей новизной. Но только если вы продолжаете двигаться. Поэтому вдвойне важно не позволять себе падать духом из-за людей, которые говорят, что в вашем открытии мало нового. «Мало нового» — это настоящее достижение, когда речь идёт о самых общих идеях.
Неправда, что нет ничего нового под солнцем. Есть области, где нового почти нет. Но между «ничего» и «почти ничего» — огромная разница, если умножить на всё пространство под солнцем.
Спасибо Sam Altman, Patrick Collison и Jessica Livingston за чтение черновиков этого эссе.