The Patent Pledge

August 2011

Август 2011

I realized recently that we may be able to solve part of the patent
problem without waiting for the government.

Недавно я осознал, что мы, возможно, способны решить часть патентной проблемы, не дожидаясь государства.

I've never been 100% sure whether patents help or hinder technological
progress. When I was a kid I thought they helped. I thought they
protected inventors from having their ideas stolen by big companies.
Maybe that was truer in the past, when more things were physical.
But regardless of whether patents are in general a good thing, there
do seem to be bad ways of using them. And since bad uses of patents
seem to be increasing, there is an increasing call for patent reform.

Я никогда не был на 100% уверен, помогают ли патенты технологическому прогрессу или мешают ему. В детстве я думал, что помогают. Я считал, что они защищают изобретателей от кражи их идей крупными компаниями. Возможно, в прошлом это было ближе к истине, когда больше вещей было физическими. Но независимо от того, хороши ли патенты в целом, похоже, существуют плохие способы их использования. И поскольку дурное использование патентов, судя по всему, нарастает, всё громче звучит призыв к патентной реформе.

The problem with patent reform is that it has to go through the
government. That tends to be slow. But recently I realized we can
also attack the problem downstream. As well as pinching off the
stream of patents at the point where they're issued, we may in some
cases be able to pinch it off at the point where they're used.

Проблема патентной реформы в том, что она должна пройти через государство. А это, как правило, медленно. Но недавно я понял, что мы можем атаковать проблему и ниже по течению. Помимо того чтобы перекрывать поток патентов в точке их выдачи, мы в некоторых случаях, возможно, способны перекрыть его в точке их применения.

One way of using patents that clearly does not encourage innovation
is when established companies with bad products use patents to
suppress small competitors with good products. This is the type
of abuse we may be able to decrease without having to go through
the government.

Один из способов использования патентов, который явно не стимулирует инновации, — это когда устоявшиеся компании со слабыми продуктами используют патенты, чтобы подавлять небольших конкурентов с хорошими продуктами. Именно этот тип злоупотреблений мы, возможно, сможем сократить, не обращаясь к государству.

The way to do it is to get the companies that are above pulling
this sort of trick to pledge publicly not to. Then the ones that
won't make such a pledge will be very conspicuous. Potential
employees won't want to work for them. And investors, too, will
be able to see that they're the sort of company that competes by
litigation rather than by making good products.

Чтобы это сделать, нужно добиться, чтобы компании, которые выше подобных уловок, публично пообещали так не поступать. Тогда те, кто не захочет давать такое обещание, будут очень заметны. Потенциальные сотрудники не захотят на них работать. И инвесторы тоже смогут увидеть, что это компании, которые конкурируют через судебные тяжбы, а не через создание хороших продуктов.

Here's the pledge:

Вот это обещание:

No first use of software patents against companies with less
than 25 people.

Никакого первого применения программных патентов против компаний с менее чем 25 сотрудниками.

I've deliberately traded precision for brevity. The patent pledge
is not legally binding. It's like Google's "Don't be evil." They
don't define what evil is, but by publicly saying that, they're
saying they're willing to be held to a standard that, say, Altria
is not. And though constraining, "Don't be evil" has been good for
Google. Technology companies win by attracting the most productive
people, and the most productive people are attracted to employers
who hold themselves to a higher standard than the law requires.
[1

Я сознательно пожертвовал точностью ради краткости. Патентное обещание не имеет юридической силы. Это как «Don't be evil» у Google. Они не определяют, что такое зло, но, публично заявляя это, говорят, что готовы соответствовать стандарту, которому, скажем, Altria не соответствует. И хотя «Don't be evil» налагает ограничения, оно пошло Google на пользу. Технологические компании побеждают, привлекая самых продуктивных людей, а самых продуктивных людей привлекают работодатели, которые держат себя на более высоком стандарте, чем требует закон. [1