The Patent Pledge
Эссе Пола Грэма (август 2011), в котором он предлагает решить часть патентной проблемы, не дожидаясь действий государства. Он признаёт, что никогда не был на 100% уверен, помогают ли патенты технологическому прогрессу или мешают, но отмечает, что число злоупотреблений растёт. Главное злоупотребление — когда крупные компании со слабыми продуктами используют патенты, чтобы подавлять небольших конкурентов с хорошими продуктами. Грэм предлагает атаковать проблему «ниже по течению»: убедить компании публично взять на себя обязательство не применять программные патенты первыми против фирм с менее чем 25 сотрудниками. Те, кто откажется давать такое обещание, станут заметны — к ним не пойдут лучшие сотрудники и инвесторы. Обещание не имеет юридической силы и сравнивается с принципом Google «Don't be evil».
Август 2011
Недавно я осознал, что мы, возможно, способны решить часть патентной проблемы, не дожидаясь государства.
Я никогда не был на 100% уверен, помогают ли патенты технологическому прогрессу или мешают ему. В детстве я думал, что помогают. Я считал, что они защищают изобретателей от кражи их идей крупными компаниями. Возможно, в прошлом это было ближе к истине, когда больше вещей было физическими. Но независимо от того, хороши ли патенты в целом, похоже, существуют плохие способы их использования. И поскольку дурное использование патентов, судя по всему, нарастает, всё громче звучит призыв к патентной реформе.
Проблема патентной реформы в том, что она должна пройти через государство. А это, как правило, медленно. Но недавно я понял, что мы можем атаковать проблему и ниже по течению. Помимо того чтобы перекрывать поток патентов в точке их выдачи, мы в некоторых случаях, возможно, способны перекрыть его в точке их применения.
Один из способов использования патентов, который явно не стимулирует инновации, — это когда устоявшиеся компании со слабыми продуктами используют патенты, чтобы подавлять небольших конкурентов с хорошими продуктами. Именно этот тип злоупотреблений мы, возможно, сможем сократить, не обращаясь к государству.
Чтобы это сделать, нужно добиться, чтобы компании, которые выше подобных уловок, публично пообещали так не поступать. Тогда те, кто не захочет давать такое обещание, будут очень заметны. Потенциальные сотрудники не захотят на них работать. И инвесторы тоже смогут увидеть, что это компании, которые конкурируют через судебные тяжбы, а не через создание хороших продуктов.
Вот это обещание:
Никакого первого применения программных патентов против компаний с менее чем 25 сотрудниками.
Я сознательно пожертвовал точностью ради краткости. Патентное обещание не имеет юридической силы. Это как «Don't be evil» у Google. Они не определяют, что такое зло, но, публично заявляя это, говорят, что готовы соответствовать стандарту, которому, скажем, Altria не соответствует. И хотя «Don't be evil» налагает ограничения, оно пошло Google на пользу. Технологические компании побеждают, привлекая самых продуктивных людей, а самых продуктивных людей привлекают работодатели, которые держат себя на более высоком стандарте, чем требует закон. [1