How to Lose Time and Money
Пол Грэм, продав свой стартап в 1998 году, столкнулся с задачей не потерять внезапно появившееся состояние. Изучая, как богатые люди беднеют, он обнаружил, что чаще всего деньги теряют не на роскоши, а на неудачных инвестициях — потому что трата на роскошь включает внутреннюю тревогу, а инвестиции её обходят, ведь деньги формально просто перекладываются из одного актива в другой. Аналогичная ситуация и со временем: самый опасный способ его потерять — не развлечения, а имитация работы, например разбор почты. Развлечения вызывают чувство вины, а псевдоработа маскируется под добродетельную деятельность и проскальзывает мимо встроенных «сигналов тревоги». Решение — выработать новые сигналы тревоги, потому что мир усложнился и старых, унаследованных от охотников-собирателей, уже недостаточно.
Июль 2010
Когда в 1998 году мы продали наш стартап, у меня внезапно появилось много денег. Теперь мне предстояло задуматься о том, о чём раньше думать не приходилось: как их не потерять. Я знал, что можно перейти из богатых в бедные, точно так же как можно перейти из бедных в богатые. Но если за последние несколько лет я много изучал пути из бедности в богатство, то о путях из богатства в бедность я не знал практически ничего. Теперь, чтобы их избежать, мне нужно было выяснить, где они проходят.
Так что я начал обращать внимание на то, как теряются состояния. Если бы вы спросили меня в детстве, как богатые становятся бедными, я бы ответил: тратя все свои деньги. Именно так это происходит в книгах и фильмах, потому что это самый эффектный способ. Но на самом деле большинство состояний теряют не из-за чрезмерных трат, а из-за плохих инвестиций.
Трудно потратить состояние, не заметив этого. Человеку с обычными вкусами сложно спустить больше нескольких десятков тысяч долларов, не подумав: «ого, я трачу кучу денег». Тогда как, начав торговать деривативами, можно потерять миллион долларов (да хоть сколько угодно, по сути) в мгновение ока.
В сознании большинства людей траты на роскошь включают сигналы тревоги, которых не включают инвестиции. Роскошь кажется потаканием себе. И если только вы не получили деньги по наследству или не выиграли в лотерею, вас уже основательно приучили к тому, что потакание себе ведёт к неприятностям. Инвестиции обходят эти сигналы тревоги стороной. Вы ведь не тратите деньги; вы просто перекладываете их из одного актива в другой. Именно поэтому те, кто пытается продать вам дорогие вещи, говорят: «это инвестиция».
Решение — выработать новые сигналы тревоги. Это может оказаться непростой задачей, потому что если сигналы, удерживающие нас от чрезмерных трат, настолько базовые, что заложены, возможно, даже в нашей ДНК, то сигналы, удерживающие от плохих инвестиций, приходится осваивать, и порой они довольно контринтуитивны.
Несколько дней назад я осознал кое-что удивительное: со временем дело обстоит почти так же, как с деньгами. Самый опасный способ потерять время — это не потратить его на развлечения, а потратить на фальшивую работу. Когда вы тратите время на удовольствия, вы понимаете, что потакаете себе. Сигналы тревоги срабатывают довольно быстро. Если бы я однажды утром проснулся, сел на диван и смотрел телевизор весь день, я бы почувствовал, что что-то не так. Меня передёргивает от одной только мысли об этом. Мне стало бы не по себе уже после двух часов на диване перед телевизором, не говоря уже о целом дне.
И всё же у меня определённо бывали дни, в которые я мог бы с тем же успехом просидеть весь день перед телевизором — дни, в конце которых, если бы я спросил себя, что я успел сделать, ответом было бы: по сути, ничего. После таких дней мне тоже плохо, но и близко не так плохо, как было бы, если бы я провёл весь день на диване перед телевизором. Если бы я смотрел телевизор весь день напролёт, я бы чувствовал, что скатываюсь в пучину. Но в дни, когда я ничего не успеваю, те же сигналы тревоги не срабатывают, потому что я занимаюсь вещами, которые внешне похожи на настоящую работу. Например, разбираю почту. Вы делаете это, сидя за столом. Это не весело. Значит, это работа.
Со временем, как и с деньгами, избегания удовольствий уже недостаточно, чтобы себя защитить. Вероятно, этого хватало охотникам-собирателям и, возможно, всем доиндустриальным обществам. Поэтому природа и воспитание совместно приучают нас избегать потакания себе. Но мир усложнился: самые опасные ловушки сегодня — это новые поведения, которые обходят наши сигналы тревоги о потакании себе, маскируясь под более добродетельные занятия. И самое худшее — они даже не приносят удовольствия.
Спасибо Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston и Robert Morris за чтение черновиков.