An Alternative Theory of Unions
Пол Грэм предлагает альтернативный взгляд на профсоюзы и высокооплачиваемые рабочие места середины XX века. По его мнению, это был не результат героической борьбы профорганизаторов, а побочный эффект быстрого роста производственной отрасли. В растущем рынке компании больше озабочены скоростью, чем эффективностью, и готовы переплачивать за надёжное снабжение — будь то серверы для интернет-стартапа или рабочая сила для автозавода 1950-х. Грэм сравнивает эпоху профсоюзов с консультантами по веб-сайтам времён пузыря доткомов и с компанией Razorfish: временная аномалия, когда за обычную работу платили чрезмерно много. Сокращение профсоюзов сегодня объясняется не падением моральных принципов, а тем, что быстрорастущие компании теперь переплачивают за другие вещи.
May 2007
Май 2007
People who worry about the increasing gap between rich and poor
generally look back on the mid twentieth century as a golden age.
In those days we had a large number of high-paying union manufacturing
jobs that boosted the median income. I wouldn't quite call the
high-paying union job a myth, but I think people who dwell on it
are reading too much into it.
Люди, обеспокоенные растущим разрывом между богатыми и бедными, обычно вспоминают середину XX века как золотой век. В те времена существовало множество высокооплачиваемых профсоюзных рабочих мест на производстве, которые подтягивали медианный доход. Я бы не сказал, что высокооплачиваемая профсоюзная работа — это миф, но мне кажется, что люди, зацикленные на ней, придают ей слишком большое значение.
Oddly enough, it was working with startups that made me realize
where the high-paying union job came from. In a rapidly growing
market, you don't worry too much about efficiency. It's more
important to grow fast. If there's some mundane problem getting
in your way, and there's a simple solution that's somewhat expensive,
just take it and get on with more important things. EBay didn't
win by paying less for servers than their competitors.
Как ни странно, именно работа со стартапами помогла мне понять, откуда взялась высокооплачиваемая профсоюзная работа. На быстрорастущем рынке вы не слишком беспокоитесь об эффективности. Гораздо важнее быстро расти. Если какая-то рутинная проблема стоит у вас на пути, а есть простое, пусть и несколько дорогостоящее решение, — просто берите его и переходите к более важным вещам. EBay победил не потому, что платил за серверы меньше своих конкурентов.
Difficult though it may be to imagine now, manufacturing was a
growth industry in the mid twentieth century. This was an era when
small firms making everything from cars to candy were getting
consolidated into a new kind of corporation with national reach and
huge economies of scale. You had to grow fast or die. Workers
were for these companies what servers are for an Internet startup.
A reliable supply was more important than low cost.
Как бы трудно ни было сейчас в это поверить, в середине XX века производство было растущей отраслью. Это была эпоха, когда мелкие фирмы, производившие всё — от автомобилей до сладостей, — объединялись в корпорации нового типа с национальным охватом и огромным эффектом масштаба. Нужно было быстро расти или умереть. Рабочие были для этих компаний тем же, чем серверы являются для интернет-стартапа. Надёжное снабжение было важнее низкой стоимости.
If you looked in the head of a 1950s auto executive, the attitude
must have been: sure, give 'em whatever they ask for, so long as
the new model isn't delayed.
Если бы можно было заглянуть в голову автомобильному руководителю 1950-х, его установка была бы примерно такой: конечно, давайте им всё, что они просят, лишь бы новая модель не задержалась.
In other words, those workers were not paid what their work was
worth. Circumstances being what they were, companies would have
been stupid to insist on paying them so little.
Иными словами, этим рабочим платили не столько, сколько стоила их работа. В тех обстоятельствах компании были бы дураками, если бы настаивали на столь низкой оплате.
If you want a less controversial example of this phenomenon, ask
anyone who worked as a consultant building web sites during the
Internet Bubble. In the late nineties you could get paid huge sums
of money for building the most trivial things. And yet does anyone
who was there have any expectation those days will ever return? I
doubt it. Surely everyone realizes that was just a temporary
aberration.
Если хотите менее спорный пример того же явления, спросите любого, кто работал консультантом по созданию веб-сайтов во время пузыря доткомов. В конце девяностых можно было получать огромные суммы денег за создание совершенно тривиальных вещей. И всё же ожидает ли хоть кто-нибудь из тех, кто там был, что эти времена когда-либо вернутся? Сомневаюсь. Наверняка все понимают, что это была лишь временная аномалия.
The era of labor unions seems to have been the same kind of aberration,
just spread
over a longer period, and mixed together with a lot of ideology
that prevents people from viewing it with as cold an eye as they
would something like consulting during the Bubble.
Эпоха профсоюзов, похоже, была аномалией того же рода, только растянутой на более долгий период и смешанной с массой идеологии, которая мешает людям смотреть на неё столь же холодным взглядом, как на консалтинг во времена пузыря.
Basically, unions were just Razorfish.
По сути, профсоюзы были просто Razorfish.
People who think the labor movement was the creation of heroic union
organizers have a problem to explain: why are unions shrinking now?
The best they can do is fall back on the default explanation of
people living in fallen civilizations. Our ancestors were giants.
The workers of the early twentieth century must have had a moral
courage that's lacking today.
У тех, кто считает рабочее движение творением героических профсоюзных организаторов, есть проблема, которую нужно объяснить: почему профсоюзы сейчас сокращаются? Лучшее, что они могут сделать, — прибегнуть к стандартному объяснению людей, живущих в павших цивилизациях. Наши предки были гигантами. У рабочих начала XX века, должно быть, было моральное мужество, которого сегодня не хватает.
In fact there's a simpler explanation. The early twentieth century
was just a fast-growing startup overpaying for infrastructure. And
we in the present are not a fallen people, who have abandoned
whatever mysterious high-minded principles produced the high-paying
union job. We simply live in a time when the fast-growing companies
overspend on different things.
На самом деле существует более простое объяснение. Начало XX века было просто быстрорастущим стартапом, переплачивавшим за инфраструктуру. А мы в настоящем — вовсе не падший народ, отказавшийся от каких-то таинственных высоких принципов, которые порождали высокооплачиваемую профсоюзную работу. Мы просто живём во времена, когда быстрорастущие компании переплачивают за другое.