Microsoft is Dead
Эссе Пола Грэма (апрель 2007), в котором он констатирует, что Microsoft перестал быть пугающей силой в мире софта: молодые основатели стартапов даже не воспринимают компанию как угрозу. По его мнению, Microsoft «умерла» примерно к 2005 году под действием четырёх одновременных факторов, начавшихся в середине 2000-х. Главные из них — возвышение Google (особенно после запуска Gmail в 2004 году и закрепления лидерства в 2005-м) и переход приложений с десктопа в веб через технологию Ajax. Иронично, что Ajax частично создан самой Microsoft: объект XMLHttpRequest был разработан в конце 90-х для Outlook. Грэм отмечает, что в Y Combinator Microsoft даже не рассматривают как конкурента для стартапов и никогда не приглашают на демо-дни.
Апрель 2007
Несколько дней назад я вдруг осознал, что Microsoft мертва. Я разговаривал с молодым основателем стартапа о том, чем Google отличается от Yahoo. Я сказал, что Yahoo с самого начала была искажена страхом перед Microsoft. Именно поэтому они позиционировали себя как «медиакомпанию», а не технологическую компанию. Потом я посмотрел на его лицо и понял, что он не понимает. Это было всё равно что рассказать ему, как девушки любили Barry Manilow в середине 80-х. Какой ещё Barry?
Microsoft? Он ничего не сказал, но я видел, что он не очень-то верит, будто кто-то их боялся.
Microsoft отбрасывала тень на мир софта почти 20 лет, начиная с конца 80-х. Я помню, как до них это была IBM. По большей части я этой тени не замечал. Я никогда не пользовался софтом Microsoft, так что она задевала меня только косвенно — например, в спаме, который я получал от ботнетов. И поскольку я не следил, я не заметил, когда тень исчезла.
Но её больше нет. Я это чувствую. Microsoft никто больше не боится. Они по-прежнему зарабатывают много денег — впрочем, как и IBM. Но они уже не опасны.
Когда же Microsoft умерла и от чего? Я знаю, что ещё в 2001 году они казались опасными, потому что тогда я написал эссе о том, что они менее опасны, чем кажется. Думаю, к 2005 году они уже были мертвы. Я знаю, что, когда мы запускали Y Combinator, мы не беспокоились о Microsoft как о конкуренте для финансируемых нами стартапов. По сути, мы ни разу не приглашали их на demo days, которые мы устраиваем для презентации стартапов инвесторам. Мы приглашаем Yahoo, Google и другие интернет-компании, но Microsoft звать так и не удосужились. И никто оттуда нам даже письма не прислал. Они живут в другом мире.
Что их убило? Четыре вещи, как мне кажется, и все они произошли одновременно в середине 2000-х.
Самое очевидное — Google. В городе может быть только один главный, и сейчас это явно они. Google — самая опасная компания на сегодняшний день, и в хорошем, и в плохом смысле слова. Microsoft в лучшем случае может ковылять позади.
Когда Google вышла вперёд? Многие будут склонны отодвинуть эту дату к их IPO в августе 2004 года, но тогда они ещё не задавали условия дискуссии. Я бы сказал, что лидерство они взяли в 2005-м. Одним из факторов, окончательно перетянувших чашу весов, стал Gmail. Gmail показал, что они умеют не только искать.
Gmail также показал, как много можно сделать с веб-софтом, если использовать то, что позже стали называть «Ajax». И это была вторая причина смерти Microsoft: всем стало очевидно, что десктоп закончился. Теперь кажется неизбежным, что приложения будут жить в вебе — не только почта, но всё, вплоть до Photoshop. Даже в Microsoft это теперь понимают.
По иронии судьбы, Microsoft невольно сама помогла создать Ajax. Буква x в Ajax — от объекта XMLHttpRequest, который позволяет браузеру обмениваться данными с сервером в фоновом режиме, пока страница уже отображается. (Изначально единственным способом связаться с сервером было запросить новую страницу.) XMLHttpRequest был создан в Microsoft в конце 90-х, потому что он был нужен им для Outlook. Они не поняли, что он окажется полезен и многим другим — фактически каждому, кто хотел сделать веб-приложения похожими на десктопные.
Другой ключевой компонент Ajax — Javascript, язык программирования, исполняемый в браузере. Microsoft увидела опасность Javascript и пыталась как можно дольше держать его в сломанном состоянии. [1