My Favorite Books of 2025

This year I traveled through systems, human & machine, from the mathematics of complexity to industrial espionage.

В этом году я путешествовал сквозь системы — человеческие и машинные — от математики сложности до промышленного шпионажа.

The Complex World: An Introduction to the Foundations of Complexity Science: Donella Meadows’ Thinking in Systems introduced me to feedback loops a decade ago. This book goes deeper, surveying where complexity science stands today.

Math Without Numbers by Milo Beckman: A vivid & accessible tour of abstract mathematics. Beckman covers topology, infinities larger than infinity, & other mind-bending concepts, all without a single digit & with proofs to explain it all.

On Democracy by E. B. White: White, New Yorker editor, Charlotte’s Web author, Elements of Style co-creator, is among my favorite writers. These essays provide a time capsule to help us understand where we are today. Written as fascism spread across Europe & America debated isolationism, White’s defense of America provided a window into another era of rapid political change.

Breakneck: China’s Quest to Engineer the Future by Dan Wang: Wang argues that the US & China each have a dominant form of government problem-solving : through laws in the US, or through engineering in China.

God Save Texas by Lawrence Wright: Wright’s Pulitzer Prize-winning exploration of the Lone Star State. Both California & Texas value independence & innovation. As a Californian, it was fascinating to see Texas through Wright’s eyes.

The NVIDIA Way: Jensen Huang believes Nvidia’s worst enemy isn’t competition but complacency. Kim’s portrait reveals a CEO who spends late nights alongside his team, torturing them into greatness.

The Unaccountability Machine by Dan Davies: Davies argues that modern organizations function like runaway AIs, making decisions no human intends. A hotel executive cuts staff to improve the balance sheet. Later, you can’t check into your room & the clerk can only offer a voucher. There’s no one to call, no way to communicate back. That’s an unaccountability machine.

Karla’s Choice by Nick Harkaway: I’ve read every le Carré. His son Harkaway picks up where his father left off, adding a bracing entry to the canon.

Titanium Noir by Nick Harkaway: Before spy novels, Harkaway spent fifteen years writing science fiction. Curious about his earlier work, I was not disappointed. Titanium Noir explores a world in which the wealthy have access to drugs that double their lifespan & double their size. The novel examines what happens when health becomes a function of wealth.

Boom: Bubbles & the End of Stagnation by Byrne Hobart & Tobias Huber: Why does transformative progress require financial bubbles? This builds on Carlota Perez’s work on technology innovation cycles. Hobart & Huber argue that bubbles’ poor accountability shelters the world’s most important breakthroughs.

The Complex World: An Introduction to the Foundations of Complexity Science: книга Донеллы Медоуз Thinking in Systems познакомила меня с обратными связями десять лет назад. Эта книга идёт глубже, обозревая, где сегодня находится наука о сложности. Math Without Numbers by Milo Beckman: яркое и доступное путешествие по абстрактной математике. Бекман охватывает топологию, бесконечности больше бесконечности и другие сводящие с ума концепции — и всё это без единой цифры, но с доказательствами, объясняющими суть. On Democracy by E. B. White: Уайт — редактор New Yorker, автор «Charlotte’s Web», соавтор «Elements of Style» — один из моих любимых писателей. Эти эссе служат капсулой времени, помогающей понять, где мы находимся сегодня. Написанные в эпоху распространения фашизма по Европе и споров Америки об изоляционизме, защита Америки у Уайта открывает окно в другую эпоху стремительных политических перемен. Breakneck: China’s Quest to Engineer the Future by Dan Wang: Ван утверждает, что у США и Китая у каждого своя доминирующая форма государственного решения задач: через законы в США или через инженерию в Китае. God Save Texas by Lawrence Wright: удостоенное Пулитцеровской премии исследование Райта о штате одинокой звезды. И Калифорния, и Техас ценят независимость и инновации. Будучи калифорнийцем, мне было увлекательно увидеть Техас глазами Райта. The NVIDIA Way: Дженсен Хуанг считает, что злейший враг Nvidia — не конкуренция, а самоуспокоенность. Портрет, нарисованный Кимом, открывает CEO, который проводит поздние ночи вместе со своей командой, истязая её до величия. The Unaccountability Machine by Dan Davies: Дэвис утверждает, что современные организации функционируют как вышедшие из-под контроля ИИ, принимая решения, которых не желает ни один человек. Руководитель отеля сокращает персонал, чтобы улучшить баланс. Позже вы не можете заселиться в свой номер, а клерк может лишь предложить ваучер. Некому позвонить, нет способа достучаться обратно. Это и есть машина безответственности. Karla’s Choice by Nick Harkaway: я прочитал всего ле Карре. Его сын Харкауэй подхватывает там, где остановился отец, добавляя бодрящую запись в канон. Titanium Noir by Nick Harkaway: до шпионских романов Харкауэй пятнадцать лет писал научную фантастику. Заинтересовавшись его ранним творчеством, я не был разочарован. Titanium Noir исследует мир, в котором богатые имеют доступ к препаратам, удваивающим продолжительность их жизни и удваивающим их размеры. Роман рассматривает, что происходит, когда здоровье становится функцией богатства. Boom: Bubbles & the End of Stagnation by Byrne Hobart & Tobias Huber: почему трансформирующий прогресс требует финансовых пузырей? Эта книга опирается на работу Карлоты Перес о циклах технологических инноваций. Хобарт и Хубер утверждают, что слабая подотчётность пузырей укрывает важнейшие прорывы в мире.

What should I read in 2026?

Что мне стоит прочитать в 2026 году?