Define the Game
Автор размышляет о ценности «определённых игр» — сфер с чёткими правилами и понятной иерархией успеха, как в теннисе. В теннисе легко понять, насколько ты хорош: гранд-слэмы, рейтинг №1, меритократичная система продвижения. В музыке аналогом служит чарт Billboard Hot 100 и сертификации продаж (gold, platinum, diamond), а в consumer social — попадание в топ Apple App Store. Реже встречаются игры, где победителей выбирают эксперты: премии Oscars, Grammys, Pulitzer, списки Midas List и Forbes 30 under 30 — они порождают погоню за статусом. Отдельная категория — принятие в эксклюзивные группы вроде Ivy League, Y Combinator или портфеля «tier 1» VC-фондов, что фактически становится credential. Автор приходит к выводу, что определённые игры ценны далеко за пределами спорта.
Определи игру
Теория №14 | Если ты не нашёл игру, в которую хочешь играть, придумай её сам.
Я выросла, играя в теннис с сестрой на публичных кортах рядом с домом. Долгое время я просто дорожила радостью игры и следила за карьерами «большой тройки». Но недавно я начала ценить в теннисе кое-что большее: чёткость мета-игры вокруг самой игры.
В теннисе легко понять, насколько ты хорош и насколько именно.
Мечта каждого профессионального теннисиста — выиграть самые престижные турниры, гранд-слэмы, и стать №1 в мире. Теннис — преимущественно индивидуальный спорт, поэтому легче понять, где именно ты находишься в рейтинге. Более того, он ощущается меритократичным. Если ты выигрываешь достаточно матчей, ты поднимаешься в рейтинге; победителей не выбирает какой-то комитет.
Спорт отлично справляется с определением игры — как на микро-, так и на макроуровне.
Но в большинстве сфер нет чёткого набора правил ни на том, ни на другом уровне. Это освобождает, но и огорчает. Как бы мы ни критиковали игру «по правилам» в своей области, в итоге обычно всё равно играем в неё. Слишком многие думают, что предпочли бы неопределённые игры или игры без правил. Но я стала думать иначе — что определённые игры ценны далеко за пределами спорта.
Я начала замечать определённые игры и в других мирах, за которыми слежу. Многие из них, включая tech и стартапы, скорее являются неопределёнными аренами, но редкие исключения встречаются.
Бесспорно лучший
В мире музыки существует давняя игра. Каждый артист хочет попасть на №1 в Billboard Hot 100 (чарт самых популярных синглов в США). Они мечтают, чтобы их альбом получил золотой, платиновый и алмазный статус — официальную сертификацию за огромные продажи. Контракты со звукозаписывающими компаниями и дистрибуция исторически были закрытыми, но рост стриминга по запросу и открытий через TikTok делает рейтинги более меритократичными.
Как человек, глубоко погружённый в мир consumer social, замечу: эта сфера выделяется в tech. Все, кто создаёт социальные приложения, хотят попасть в чарт Apple App Store. Попадание в №1 в категории Social Networking или даже в Top Free Apps — мечта. Consumer social — одна из самых меритократичных сфер; кем бы ты ни был, попасть в чарт сложно, а удержаться там — ещё сложнее.
Избранные
Редко встречаются такие чисто определённые, кажущиеся меритократичными игры с объективными рейтингами. Чаще распространена система, где эксперты присуждают награды «лучшим» исполнителям в области или категории.
Это, разумеется, существует в творческих сферах — Oscars, Grammys, Pulitzer, Booker и других. И, конечно, есть списки — Midas List, Forbes 30 under 30 и тому подобные. Такие игры порождают погоню за статусом и создают разочарование в процессе. Кто был достоин? Кого обошли? Кто был ответственен за успех?1
Связанная система — принятие или допуск людей в эксклюзивную группу. Об этом не говорят как о достижении, но на практике это становится credential. Таков мир приёма в колледжи Ivy League. В tech мы видим это вокруг попадания в Y Combinator или поддержки со стороны «tier 1» VC-фонда. Подобные заслуженные «in-groups» есть в каждой области.