3 Hours or Nothing

3 Hours or Nothing

3 часа или ничего

Musing #14 | The merits of being binary with your time

Размышление №14 | О пользе бинарного подхода к своему времени

For the past year and change, I’ve been thinking a lot about how I spend my time. And not just thinking about it but also making some blunt force changes to it.

Последний год с лишним я много думаю о том, как я распоряжаюсь своим временем. И не просто думаю, но и вношу резкие, прямолинейные изменения.

Not to say I wasn’t thinking about time before, but I wasn’t thinking the right way. I was more worried about time from the perspective of where I was going and how fast I could go — less from a place of clear purpose, energy, alignment, and the scariness that is opportunity cost.

Не то чтобы я не думал о времени раньше — просто думал не так, как нужно. Меня больше волновало время с точки зрения того, куда я иду и как быстро могу двигаться, а не с точки зрения ясной цели, энергии, согласованности и пугающей штуки под названием альтернативная стоимость.

In this process, I’ve crystallized some truths about myself and the world. Truths that I vaguely knew before but somehow didn’t take seriously enough or thought I could work around.

В этом процессе я выкристаллизовал для себя несколько истин о себе и о мире. Истин, которые я смутно знал и раньше, но почему-то не воспринимал всерьёз или думал, что смогу их обойти.

There’s no rocket science in these truths. They’re as old as time. But they’re lessons that I think every single person has to learn for themself.

В этих истинах нет никакой высшей математики. Они стары как мир. Но это те уроки, которые, как мне кажется, каждый человек должен пройти сам.

Truth #1: Your brain and body have a default mode that works.

Истина №1: У вашего мозга и тела есть режим по умолчанию, который работает.

I’m a highly analytical and creative person whose brain works mostly like that of a creative. Lots of starts and stops, ups and downs, nothings and then all of a sudden spectacular somethings. Understandably it’s very hard to schedule for these. I need big chunks of uninterrupted, unscheduled time to get anything meaningful done. So I’m the person who suffers on the “manager’s schedule” and relishes in the “maker’s schedule” (yet needs to self-enforce some structure).

Я человек одновременно очень аналитический и творческий, и мой мозг работает в основном как у творческого. Много стартов и остановок, подъёмов и спадов, ничего, ничего — и вдруг что-то выдающееся. Понятно, что под это сложно составлять расписание. Мне нужны большие куски непрерывного, незапланированного времени, чтобы сделать что-то осмысленное. Поэтому я тот человек, который страдает на «manager's schedule» и расцветает на «maker's schedule» (хотя и нуждается в том, чтобы навязать себе хоть какую-то структуру).

Truth #2: If you’re not on your time, you’re on someone else’s.

Истина №2: Если ты не на своём времени, ты на чужом.

And if you’re not working on your “life’s work,” you’re working on someone else’s. This has always been true (so much so that I feel silly admitting I didn’t pay enough attention to it before). And this is true for almost any kind of demand on your time. A DM asking for feedback on a product. An email inviting me to come on a podcast. A VC asking to meet just to “trade notes” on a sector. A new acquaintance asking to grab coffee. Or as significant as someone asking me to work on their startup.

И если ты не работаешь над «делом своей жизни», ты работаешь над чьим-то ещё. Это всегда было так (настолько, что мне даже неловко признаваться, что раньше я не уделял этому достаточно внимания). И это верно практически для любого вида запроса на твоё время. Личное сообщение с просьбой дать обратную связь по продукту. Письмо с приглашением прийти на подкаст. VC, который хочет встретиться, просто чтобы «обменяться заметками» по сектору. Новый знакомый, зовущий выпить кофе. Или, в более серьёзном масштабе, кто-то, кто предлагает поработать в его стартапе.

Truth #3: The more things you do, the less well you do each of them.

Истина №3: Чем больше дел ты делаешь, тем хуже у тебя получается каждое из них.

There’s a sweet spot for the number of things — priorities, passions, people that any person can dedicate time and energy to. If it’s just one though, “work” for example, there’s paradoxically some ineffectiveness to it. You need some variety, to give rest and relief to your brain, to have new experiences that spark new thoughts. But above a certain number, all of the things start taking a hit. There’s no single perfect number, and it’ll vary by person, capacity, phase of life, and the like. But between you and me, I think the number is best between 2 and 4 things (and it’s rarely 4).

Существует оптимальное количество дел — приоритетов, увлечений, людей, которым человек может посвящать время и энергию. Если оно сводится к одному — например, к «работе» — это, парадоксальным образом, оборачивается неэффективностью. Нужно разнообразие, чтобы дать мозгу отдых и облегчение, чтобы новые впечатления рождали новые мысли. Но выше определённого числа все эти дела начинают страдать. Единого идеального числа не существует, оно зависит от человека, его ресурса, фазы жизни и так далее. Но между нами говоря, мне кажется, оптимум — между 2 и 4 делами (и редко это 4).

Once I accepted these truths in earnest, I started making changes to how I do things. These changes can be small and gradual or big and sudden. They can allow for gray areas or take a strictly black and white, binary approach. Perhaps because of my tendency to find myself in the gray, I’ve leaned more towards the binary. And out of processing these truths, I’ve come up with 2 new rules for myself.

Когда я всерьёз принял эти истины, я начал менять то, как я делаю дела. Эти изменения могут быть маленькими и постепенными или большими и резкими. Они могут допускать оттенки серого или строго чёрно-белый, бинарный подход. Возможно, из-за моей склонности увязать в серой зоне, я больше склоняюсь к бинарному. И в результате осмысления этих истин у меня появилось 2 новых правила для самого себя.

3 hours or nothing.

3 часа или ничего.

This is for the things that always present themselves as “quick.” A quick question about something, a quick phone call, a quick coffee. They’re always billed as 30 minutes or less — never more. But I’ve realized no matter how short the on-the-line or face-to-face parts are (and usually they’re not), these always take more time and energy. There’s tangible or mental preparation. And they linger as distractions. (Introverts and creatives more often seem to experience time this way.)

Это для всего того, что всегда подаётся как «быстрое». Быстрый вопрос, быстрый звонок, быстрый кофе. Это всегда представляется как 30 минут или меньше — никогда больше. Но я понял: как бы коротки ни были собственно разговор или встреча (а обычно они короткими не бывают), такие вещи всегда отнимают больше времени и энергии. Есть осязаемая или мысленная подготовка. И они продолжают тянуться, отвлекая. (Интроверты и творческие люди, кажется, переживают время именно так чаще других.)

Rule #1: don’t agree to anything “quick” unless you’re willing to spend 3+ hours on it.

Правило №1: не соглашайся ни на что «быстрое», если не готов потратить на это 3+ часа.

When you follow the 3 hours or nothing rule, your priorities get clear, you procrastinate less, you’re more focused and more productive, and time management becomes a lot easier. You say “no” a LOT more. And the “yes” becomes a lot more emphatic. You find yourself less stressed, less overthinking about the past and less anxious about the future.

Когда ты следуешь правилу «3 часа или ничего», твои приоритеты становятся ясными, ты меньше прокрастинируешь, ты сосредоточеннее и продуктивнее, и управление временем становится намного проще. Ты говоришь «нет» НАМНОГО чаще. А «да» становится гораздо более убедительным. Ты обнаруживаешь, что меньше переживаешь, меньше пережёвываешь прошлое и меньше тревожишься о будущем.

This is one way of calculating opportunity cost that you often don’t and embedding it in your choices. And more specifically using binaries to help. Yes and no is a binary. 3 hours or nothing is a binary. Personal vs. professional can be another. So one of my sub-rules is to look for more ways to be binary (I’ll probably write more on this later).

Это один из способов посчитать альтернативную стоимость, которую ты часто не считаешь, и встроить её в свои выборы. И, конкретнее, использовать бинарность как инструмент. Да и нет — это бинарность. 3 часа или ничего — это бинарность. Личное против профессионального — ещё одна. Поэтому одно из моих под-правил — искать больше способов быть бинарным (я, наверное, напишу об этом подробнее позже).

I’m giving examples that are mostly about other people asking me for time, but it works the other way around too. I don’t initiate “quick” things anymore either. So when I ask someone to grab coffee or grab lunch, I’m willing to spend 3 hours. (There may inevitably be conflicts or they may not have time to, but I’m willing, and I wouldn’t feel bad afterwards if it ended up being 3 hours. I’d be satisfied.)

Я привожу примеры в основном о том, как другие люди просят моё время, но это работает и в обратную сторону. Я и сам больше не инициирую «быстрых» встреч. Так что когда я предлагаю кому-то выпить кофе или пообедать, я готов потратить 3 часа. (Конечно, могут быть накладки в расписании или у человека просто не окажется столько времени, но я готов — и не почувствую себя плохо, если в итоге получится 3 часа. Я буду доволен.)

Longer-form anything is much less transactional and more human too. Magical things don’t happen in 30 minute increments. They happen in those unexpectedly long, late night conversations when nobody has an impending deadline to impose.

Всё, что длится дольше, гораздо менее транзакционно и гораздо более человечно. Волшебные вещи не случаются в 30-минутных слотах. Они случаются в тех неожиданно длинных, ночных разговорах, когда ни у кого нет нависающего дедлайна.

I call this rule #1 because sometimes you have to scale it up. If I’m considering a job opportunity or moving to a new city or taking on a new creative interest, whether it’s 30 minutes or 3 hours makes no difference — both mean nothing. Enter rule #2.

Я называю это правилом №1, потому что иногда его нужно масштабировать. Если я обдумываю предложение о работе, или переезд в новый город, или новое творческое увлечение, то 30 минут это или 3 часа — разницы нет, и то и другое значит «ничего». Здесь вступает правило №2.

*P.S. Analytical me wrote a ‘director’s cut’ on why 3 hours specifically in the footnotes.

*P.S. Аналитическая часть меня написала «режиссёрскую версию» о том, почему именно 3 часа, в сносках.

Continue reading this post for free, courtesy of Anu.

Продолжите чтение этого поста бесплатно — благодаря Anu.