I Have Never Been So Happy to Give PayPal $30/month | Rob Walling

I Have Never Been So Happy to Give PayPal $30/month

Я ещё никогда не был так рад платить PayPal $30 в месяц

Photo by The Consumerist

Фото: The Consumerist

The process of opening a credit card merchant account is like getting an enema with a rusty potato peeler. It’s something you don’t really want in the first place, and the longer it drags on the more you regret doing it.

Процесс открытия мерчант-аккаунта для приёма кредитных карт — это как клизма ржавой картофелечисткой. Тебе это изначально не нужно, а чем дольше всё тянется, тем сильнее жалеешь, что ввязался.

This was the situation I found myself starting almost a year ago today (applying for a merchant account, not getting an enema).

Именно в такой ситуации я оказался почти ровно год назад (подавал заявку на мерчант-аккаунт, а не ставил клизму).

Even though I’ve coded more than a dozen custom credit card integrations, have accepted payments online for 10+ years, and sell invoicing software that supports half a dozen credit card gateways, I had never been through the application process myself.

Хотя я написал больше дюжины кастомных интеграций с кредитными картами, принимал платежи онлайн более 10 лет и продаю софт для выставления счетов, поддерживающий полдюжины платёжных шлюзов, я сам никогда не проходил через процесс подачи заявки.

I’ve used PayPal, Amazon Payments, Google Checkout, and the PayPal merchant account/gateway equivalent (Website Payments Pro) with varying levels of appreciation, but I’ve always had one or two complaints. But no more!

Я пользовался PayPal, Amazon Payments, Google Checkout и эквивалентом мерчант-аккаунта/шлюза от PayPal (Website Payments Pro) с разной степенью удовлетворённости, и у меня всегда были одна-две претензии. Но теперь всё изменилось!

For I have stared into the countenance of evil and lived to speak the tale…

Ибо я заглянул в лицо злу и выжил, чтобы рассказать об этом…

A Long Time Ago (In Internet Years)

Давным-давно (по меркам интернета)

About a year ago I acquired a product called WeddingToolbox. It’s a SaaS app that allows an engaged couple to plan and share their wedding online.

Около года назад я приобрёл продукт под названием WeddingToolbox. Это SaaS-приложение, которое позволяет помолвленной паре планировать свадьбу и делиться деталями онлайн.

The site was developed using Authorize.Net as the credit card gateway. “No problem,” I thought, “I’ll just pay the original developer to convert it to PayPal Website Payments Pro (WPP). A couple hundred bucks and we’re done.”

Сайт был разработан с использованием Authorize.Net в качестве платёжного шлюза. «Не проблема, — подумал я, — просто заплачу изначальному разработчику за переход на PayPal Website Payments Pro (WPP). Пара сотен баксов — и готово».

Except it wasn’t a couple hundred. The quote from the original developer was $900. Urgh.

Только вот пара сотен не получилась. Разработчик выставил счёт на $900. Ugh.

I would have taken a crack at it myself, but the site is written in ColdFusion, and I haven’t touched CF since 2000. That learning curve wasn’t going to be worth it.

Я бы и сам взялся, но сайт написан на ColdFusion, а я не трогал CF с 2000 года. Кривая обучения того не стоила.

Normally I wouldn’t have thought twice about this decision from a monetary perspective, but the site was not profitable when I bought it. In fact, it was losing nearly $400 a month due to a long-term contract the previous owned had signed with a hosting company.

Обычно я бы не задумывался над таким решением с финансовой точки зрения, но сайт на момент покупки был убыточным. Более того, он терял почти $400 в месяц из-за долгосрочного контракта, который предыдущий владелец заключил с хостинг-компанией.

So it was a cash shark to begin with and I wasn’t looking forward to dumping another grand on top of what I had paid to acquire it, in addition to the monthly football I was carrying.

Так что проект и без того был чёрной дырой для денег, и мне совсем не хотелось вваливать ещё тысячу сверх цены покупки, плюс ежемесячные расходы, которые я и так тянул.

And when you do the math the payback is out 3 years (fees for PayPal WPP are $30/month, and Authorize.Net is around $55/month). So even though I’d be paying a bit more each month, I figured it was worth it until I could turn the site around and start making a few bucks. Then I’d invest in upgrading to a different gateway.

Если посчитать, окупаемость выходила аж через 3 года (PayPal WPP стоит $30/месяц, а Authorize.Net — около $55/месяц). Так что, несмотря на чуть более высокую ежемесячную плату, я решил, что оно того стоит, пока не выведу сайт в плюс и не начну зарабатывать. А потом уже вложусь в переход на другой шлюз.

Application #1

Заявка №1

If you’ve never applied for a PayPal WPP account, the process is as follows:

Если вы никогда не подавали заявку на PayPal WPP, процесс выглядит так:

Нажимаете ссылку в вашем аккаунте PayPal. Проверяете, что данные компании верны, и отправляете. Ждёте 2–3 дня одобрения (мне ни разу не отказывали).

The application form for Authorize.Net is, simply put, painful.

Форма заявки на Authorize.Net — это, мягко говоря, мучение.

It’s been a year so I don’t recall the exact amount of time it took me to fill out, but it was close to three hours. They asked for things I didn’t know you could legally ask for. They asked for proof of things I didn’t know I had. By the time I was providing them with the name and home address of my paternal ancestors I realized I might be making a mistake.

Прошёл год, так что я не помню точно, сколько времени ушло на заполнение, но это было около трёх часов. Они запрашивали вещи, которые, по моим представлениям, нельзя легально требовать. Они просили подтверждение того, о существовании чего я и не подозревал. К моменту, когда я указывал имена и домашние адреса моих предков по отцовской линии, я понял, что, возможно, совершаю ошибку.

After a few hours of toil I clicked submit and then…nothing. Well, that’s not entirely true. I received an email that thanked me for submitting it that indicated billing for the gateway would start right away (but not billing for the merchant account since it had not been approved).

После нескольких часов мучений я нажал «отправить» и… тишина. Ну, не совсем. Мне пришло письмо с благодарностью за подачу заявки и уведомлением, что оплата за шлюз начнёт списываться сразу (но не за мерчант-аккаунт, поскольку он ещё не одобрен).

And billing started – I soon saw a withdrawal for the $99 setup fee and the $20 or so monthly fee for the gateway. Hooray! I couldn’t use it but I was sure paying for it.

И списания пошли — вскоре я увидел снятие $99 за подключение и около $20 ежемесячной платы за шлюз. Ура! Пользоваться я им не мог, зато исправно платил.

And then…nothing. This time for real. Weeks went by and no word on my merchant account application. After 3 weeks I emailed them and no response. After 2 more weeks (and another $20 taken from my bank account), I called. And they told me my application had been denied.

А потом… тишина. На этот раз по-настоящему. Прошли недели — и ни слова о моей заявке на мерчант-аккаунт. Через 3 недели я написал им — без ответа. Ещё через 2 недели (и очередные $20, списанные с моего счёта) я позвонил. И мне сообщили, что моя заявка отклонена.

“Denied?”

«Отклонена?»

“Yes sir, it appears you don’t have the correct company name at the bottom of your website.” (the old owner’s company name was still there)

«Да, сэр, судя по всему, внизу вашего сайта указано неверное название компании.» (там всё ещё было имя компании прежнего владельца)

“Ok, I can change that. Could someone have emailed or called me about this 5 weeks ago when I submitted my application?”

«Хорошо, я могу это исправить. Мог кто-нибудь позвонить или написать мне об этом 5 недель назад, когда я подал заявку?»

“I apologize for any inconvenience we may have caused you.”

«Приношу извинения за любые неудобства, которые мы могли вам причинить.»

So I updated the company name while we were on the phone.

Я обновил название компании прямо во время разговора.

“Ok, sir, this will have to go back in for approval. Expect to hear from us in a few days.”

«Хорошо, сэр, заявку нужно будет отправить повторно на одобрение. Ожидайте ответа в течение нескольких дней.»

And then…nothing. No call, no email. Weeks passed and I called again.

И затем… тишина. Ни звонка, ни письма. Прошли недели, и я позвонил снова.

“Sir, it appears your request has been denied.”

«Сэр, судя по всему, ваша заявка отклонена.»

“Again, could someone have called me about this?”

«Опять же, мог кто-нибудь позвонить мне по этому поводу?»

“I apologize for any inconvenience we may have caused you. Your request has been denied because we don’t support gift certificates, and you allow people to buy gift certificates on your site.”

«Приношу извинения за любые неудобства, которые мы могли вам причинить. Ваша заявка отклонена, потому что мы не поддерживаем подарочные сертификаты, а на вашем сайте можно их приобрести.»

I was starting to get a little miffed at this point.

В этот момент я начал слегка закипать.

But all was not lost! The rep recommended a company that supported gift certificates. And I began the process once again.

Но не всё было потеряно! Оператор порекомендовал компанию, которая поддерживает подарочные сертификаты. И я начал процесс заново.

As an aside: Authorize.Net was very gracious at this point. Since I had not used my gateway they refunded all of the charges to date – nearly $160 worth. I was impressed with their willingness to do so.

К слову: Authorize.Net в этот момент проявил благородство. Поскольку я не пользовался шлюзом, они вернули все списанные средства — почти $160. Я был впечатлён их готовностью это сделать.

Application #2

Заявка №2

It gets better. The next application involved, I kid you not, a downloadable PDF that I filled out by hand in ink. Ink, people! It brought me back to the glory days of 1996.

Дальше — лучше. Следующая заявка представляла собой, без шуток, скачиваемый PDF, который нужно было заполнять от руки чернилами. Чернилами, люди! Меня накрыла ностальгия по славному 1996 году.

After another 2-3 hours of filling out the application, I faxed it to them (oh, the humanity) and then…nothing.

После ещё 2–3 часов заполнения заявки я отправил её факсом (о, человечество!) и затем… тишина.

Seriously…I heard nothing for about 4 weeks. I forgot about it, actually, or perhaps formed a mental block to guard myself from undo anger. And finally, I called.

Серьёзно — я не получил ни слова около 4 недель. Я даже забыл об этом, а может, выстроил ментальный блок, чтобы уберечь себя от неоправданного гнева. И наконец позвонил.

“Sir, it appears your request has been denied.”

«Сэр, судя по всему, ваша заявка отклонена.»

“Seriously? Could someone have called me about…oh forget it. What’s the problem now?”

«Серьёзно? Мог кто-нибудь мне позвонить по… а, ладно, забудьте. В чём проблема на этот раз?»

“I apologize for any inconvenience we may have caused you. Your application has been denied because you offer a plan that allows people to pay 18 months in advance. We don’t want to take on the liability of someone charging back during that 18 month period. If you remove this plan I can send your application back through our approval process.”

«Приношу извинения за любые неудобства, которые мы могли вам причинить. Ваша заявка отклонена, потому что вы предлагаете тариф с оплатой на 18 месяцев вперёд. Мы не хотим брать на себя риск чарджбэка в течение этого 18-месячного периода. Если вы уберёте этот тариф, я смогу отправить вашу заявку повторно на одобрение.»

I explained to her that the website had been live and serving customers for close to 2 years and had never had a chargeback. And the 18 month plan is $79…given our sales volume you’re talking about a tiny amount of money over the course of 18 months.

Я объяснил ей, что сайт работает и обслуживает клиентов почти 2 года и за это время не было ни одного чарджбэка. А 18-месячный тариф стоит $79… при нашем объёме продаж речь идёт о мизерной сумме за 18 месяцев.

But they wouldn’t budge.

Но они не уступили.

Application #3

Заявка №3

At this point I did what I should have done from day 1. I went back to the original owner of the site, and asked who he used for his merchant account. He gave me their name, I applied (another 2-3 hours), talked to them on the phone 2 or 3 times, and was approved within two weeks. Bravo…I was in business.

На этом этапе я сделал то, что должен был сделать с самого начала. Я обратился к прежнему владельцу сайта и спросил, какой процессинг использовал он. Он дал мне название, я подал заявку (ещё 2–3 часа), пару-тройку раз поговорил с ними по телефону и был одобрен в течение двух недель. Браво… я наконец-то в деле.

The tally at this point was nearly 12 hours of wasted time (this was at a time when I was only working 16 hours a week, so this was a huge amount of my productive time), and around $160 in fees spent with nothing to show for it.

Итого на этот момент: около 12 часов потраченного впустую времени (а тогда я работал всего 16 часов в неделю, так что это была огромная доля моего продуктивного времени) и примерно $160 комиссий, выброшенных на ветер.

But I wasn’t looking back! I wired up my credentials and everything worked like a charm. Money started coming in and I was happy.

Но я не оглядывался назад! Я подключил свои учётные данные, и всё заработало как часы. Деньги пошли, и я был счастлив.

Until the charges started coming in…

Пока не начали приходить списания…

They Get You Coming and Going

Обдирают и на входе, и на выходе

Remember that whole “3-year payback” thing? Yeah, that went out the window in the first month.

Помните про «окупаемость за 3 года»? Да, с этим было покончено в первый же месяц.

The problem I noticed is the fees were not adding up to $55/month, they were closer to $85/month. In addition, about 3 months in I saw monthly fees of $135. But I didn’t notice this right away because several of the fees came through separately, on different days of the month, for different amount each month. It was hard to track how much I was paying, and for what.

Проблема, которую я заметил: комиссии составляли не $55/месяц, а ближе к $85/месяц. Более того, примерно через 3 месяца ежемесячные списания достигли $135. Но я не сразу это обнаружил, потому что несколько комиссий списывались отдельно, в разные дни месяца, на разные суммы. Было сложно отследить, сколько я плачу и за что.

This happened to all come at a bad time for me; I had a new baby and didn’t have time to sit on hold with a credit card company. So another month went by and I finally gave them a buzz.

Всё это совпало с неудачным для меня временем: у меня родился ребёнок, и не было времени сидеть на линии ожидания с компанией по обработке платежей. Прошёл ещё месяц, и я наконец набрал их.

They explained that in addition to my monthly fees there was an annual fee for <insert a good excuse to charge someone money here> and then another one for <contributing to the CEOs yachting fund>. These annual fees would be split over three months, and would amount to…I think it was $150 in total?

Мне объяснили, что помимо ежемесячной платы есть годовой сбор за <вставьте хороший предлог, чтобы содрать с кого-нибудь деньги> и ещё один за <взнос в яхтенный фонд генерального директора>. Эти годовые сборы распределяются на три месяца и составляют… кажется, $150 в сумме?

“And what about the extra $30/month I’m seeing added to what should be a $55/month fee?”

«А что насчёт лишних $30/месяц, которые я вижу сверх того, что должно быть $55/месяц?»

“That’s for your non-PCI compliance fee.”

«Это сбор за несоответствие требованиям PCI.»

“But I am PCI compliant.”

«Но я соответствую требованиям PCI.»

“Oh, well you need to go through our PCI compliance process and tell us about it, then.”

«Ну, тогда вам нужно пройти нашу процедуру подтверждения PCI-соответствия и сообщить нам об этом.»

“Could someone have called me about this?”

«Мог кто-нибудь позвонить мне по этому поводу?»

“I apologize for any inconvenience we may have caused you.”

«Приношу извинения за любые неудобства, которые мы могли вам причинить.»

And it just went on and on. I spent about 2 hours trying to get their PCI compliance form to work, and no dice. I switched back to IE and it still crashed. Their port scanner crashed. I emailed support and they replied with (this is not a joke):

И так без конца. Я потратил около 2 часов, пытаясь заставить работать их форму PCI-соответствия, — безуспешно. Я переключился на IE — всё равно падает. Их сканер портов падал. Я написал в поддержку, и они ответили (это не шутка):

“If you’re using Safari as your internet explorer you will not be able to run the scan.”

«Если вы используете Safari в качестве вашего интернет-эксплорера, вы не сможете запустить сканирование.»

I guess this makes sense to some people (internet explorer with no caps = your browser), but I just couldn’t take it any longer.

Наверное, для кого-то это имеет смысл (internet explorer с маленькой буквы = ваш браузер), но я больше не мог это выносить.

I was somewhere north of $500 out of pocket, I was chewing through time trying to get things straightened out, and more than six months had passed since I first applied. PayPal WPP…where are you when I need you?

Я потратил более $500, я сжигал время, пытаясь во всём разобраться, и прошло больше шести месяцев с момента первой заявки. PayPal WPP… где ты, когда ты мне нужен?

When In Doubt, Get a Second Opinion

Когда сомневаешься — спроси второе мнение

At this point I made the decision to bail on the traditional merchant account/gateway and go back to PayPal, no matter the cost. My time spent thus far was more valuable than what I would pay to have this work done.

В этот момент я решил бросить традиционный мерчант-аккаунт/шлюз и вернуться к PayPal, чего бы это ни стоило. Время, которое я уже потратил, стоило дороже, чем оплата этой работы.

Just for kicks, instead of paying the old developer their $900 bounty, I jumped on oDesk and posted the project. Bids came in and I found an excellent ColdFusion developer in Eastern Europe.

Просто ради интереса, вместо того чтобы платить прежнему разработчику его $900, я зашёл на oDesk и разместил проект. Пришли заявки, и я нашёл отличного ColdFusion-разработчика из Восточной Европы.

A week later the changes are done.

Через неделю работа была сделана.

Итого: менее $100. Время на подачу заявки на PayPal WPP: 5 минут (плюс 2 дня на одобрение).

I want to hit myself in the head right now. For a guy who knows the right way to get something like this done, and trumpets outsourcing from the tops of the hills, it took me way longer than it should have to figure this one out.

Сейчас хочется стукнуть себя по голове. Для человека, который знает, как правильно делать подобные вещи, и трубит об аутсорсинге на каждом углу, я разбирался с этим непростительно долго.

But the story ends well…the PayPal WPP code went live yesterday. And today I will call my processor and politely tell them:

Но история закончилась хорошо… Код PayPal WPP заработал вчера. А сегодня я позвоню своему процессингу и вежливо скажу:

“I am cancelling my account. I apologize for any inconvenience this may cause you.”

«Я закрываю свой аккаунт. Приношу извинения за любые неудобства, которые это может вам причинить.»

Afterword

Послесловие

I know PayPal has its issues and that their WPP transaction fees are slightly higher than Authorize.Net (though break even is somewhere north of $5k per month in transactions). PayPal is far from perfect; but they’re not as bad as you think when compared to the alternative.

Я знаю, что у PayPal есть свои проблемы и что комиссии WPP за транзакции чуть выше, чем у Authorize.Net (хотя точка безубыточности где-то выше $5 тысяч в месяц по транзакциям). PayPal далёк от идеала; но он не так плох, как вы думаете, если сравнивать с альтернативой.

Please share your credit card processing horror stories in the comments.

Делитесь своими ужасными историями о процессинге кредитных карт в комментариях.