The Two Kinds of Moderate

December 2019

Декабрь 2019

There are two distinct ways to be politically moderate: on purpose
and by accident. Intentional moderates are trimmers, deliberately
choosing a position mid-way between the extremes of right and left.
Accidental moderates end up in the middle, on average, because they
make up their own minds about each question, and the far right and
far left are roughly equally wrong.

Существует два разных способа быть политически умеренным: намеренно и случайно. Намеренные умеренные — это «триммеры», сознательно выбирающие позицию посередине между крайностями правых и левых. Случайные умеренные оказываются в среднем посередине, потому что самостоятельно формируют мнение по каждому вопросу, а крайне правые и крайне левые ошибаются примерно одинаково.

You can distinguish intentional from accidental moderates by the
distribution of their opinions. If the far left opinion on some
matter is 0 and the far right opinion 100, an intentional moderate's
opinion on every question will be near 50. Whereas an accidental
moderate's opinions will be scattered over a broad range, but will,
like those of the intentional moderate, average to about 50.

Намеренного умеренного можно отличить от случайного по распределению его мнений. Если крайне левая позиция по какому-то вопросу — это 0, а крайне правая — 100, то у намеренного умеренного мнение по каждому вопросу будет около 50. У случайного же умеренного мнения будут разбросаны по широкому диапазону, но в среднем тоже окажутся около 50.

Intentional moderates are similar to those on the far left and the
far right in that their opinions are, in a sense, not their own.
The defining quality of an ideologue, whether on the left or the
right, is to acquire one's opinions in bulk. You don't get to pick
and choose. Your opinions about taxation can be predicted from your
opinions about sex. And although intentional moderates
might seem to be the opposite of ideologues, their beliefs (though
in their case the word "positions" might be more accurate) are also
acquired in bulk. If the median opinion shifts to the right or left,
the intentional moderate must shift with it. Otherwise they stop
being moderate.

Намеренные умеренные похожи на крайне левых и крайне правых тем, что их мнения, в некотором смысле, не их собственные. Определяющее качество идеолога, как левого, так и правого, — получать свои мнения оптом. Выбирать поштучно нельзя. Ваши взгляды на налогообложение можно предсказать по вашим взглядам на секс. И хотя намеренные умеренные могут казаться противоположностью идеологам, их убеждения (хотя в их случае слово «позиции» точнее) тоже берутся оптом. Если медианное мнение смещается вправо или влево, намеренный умеренный должен сместиться вместе с ним. Иначе он перестанет быть умеренным.

Accidental moderates, on the other hand, not only choose their own
answers, but choose their own questions. They may not care at all
about questions that the left and right both think are terribly
important. So you can only even measure the politics of an accidental
moderate from the intersection of the questions they care about and
those the left and right care about, and this can
sometimes be vanishingly small.

Случайные же умеренные не только сами выбирают свои ответы, но и сами выбирают свои вопросы. Их могут совершенно не интересовать вопросы, которые и левые, и правые считают ужасно важными. Поэтому политику случайного умеренного можно оценивать лишь по пересечению тех вопросов, которые волнуют его, и тех, которые волнуют левых и правых, — а это пересечение порой бывает исчезающе малым.

It is not merely a manipulative rhetorical trick to say "if you're
not with us, you're against us," but often simply false.

Слова «кто не с нами, тот против нас» — это не просто манипулятивный риторический приём, но зачастую и просто ложь.

Moderates are sometimes derided as cowards, particularly by
the extreme left. But while it may be accurate to call intentional
moderates cowards, openly being an accidental moderate requires the
most courage of all, because you get attacked from both right and
left, and you don't have the comfort of being an orthodox member
of a large group to sustain you.

Умеренных иногда называют трусами, особенно с крайне левого фланга. Но если по отношению к намеренным умеренным это, возможно, и справедливо, то открыто быть случайным умеренным требует наибольшей смелости из всех, потому что на тебя нападают и справа, и слева, и у тебя нет утешения в виде принадлежности к большой группе ортодоксов, которая поддерживала бы тебя.

Nearly all the most impressive people I know are accidental moderates.
If I knew a lot of professional athletes, or people in the entertainment
business, that might be different. Being on the far left or far
right doesn't affect how fast you run or how well you sing. But
someone who works with ideas has to be independent-minded to do it
well.

Почти все самые впечатляющие люди, которых я знаю, — случайные умеренные. Если бы я знал много профессиональных спортсменов или людей из шоу-бизнеса, всё могло бы быть иначе. Принадлежность к крайне левым или крайне правым не влияет на то, как быстро ты бегаешь или как хорошо поёшь. Но тот, кто работает с идеями, должен быть независимо мыслящим, чтобы делать это хорошо.

Or more precisely, you have to be independent-minded about the ideas
you work with. You could be mindlessly doctrinaire in your politics
and still be a good mathematician. In the 20th century, a lot of
very smart people were Marxists — just no one who was smart about
the subjects Marxism involves. But if the ideas you use in your
work intersect with the politics of your time, you have two choices:
be an accidental moderate, or be mediocre.

Или, точнее, ты должен быть независимо мыслящим в отношении тех идей, с которыми работаешь. Можно быть бездумно догматичным в политике и при этом оставаться хорошим математиком. В XX веке множество очень умных людей были марксистами — просто никто из них не был умён в тех областях, которых касается марксизм. Но если идеи, с которыми ты работаешь, пересекаются с политикой твоего времени, у тебя есть два варианта: быть случайным умеренным или быть посредственностью.

Notes

Примечания

[1] It's possible in theory for one side to be entirely right and
the other to be entirely wrong. Indeed, ideologues must always
believe this is the case. But historically it rarely has been.

[1] Теоретически возможно, что одна сторона полностью права, а другая полностью неправа. Более того, идеологи всегда обязаны в это верить. Но в истории так бывало редко.

[2] For some reason the far right tend to ignore moderates rather
than despise them as backsliders. I'm not sure why. Perhaps it
means that the far right is less ideological than the far left. Or
perhaps that they are more confident, or more resigned, or simply
more disorganized. I just don't know.

[2] По какой-то причине крайне правые скорее игнорируют умеренных, чем презирают их как отступников. Я не уверен почему. Возможно, это значит, что крайне правые менее идеологичны, чем крайне левые. Или что они более уверены в себе, или более смирились, или просто менее организованы. Я просто не знаю.

[3] Having heretical opinions doesn't mean you have to express
them openly. It may be
easier to have them if you don't.

[3] Иметь еретические мнения не значит, что нужно выражать их открыто. Возможно, их легче иметь, если ты их не высказываешь.

Thanks to Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston,
Amjad Masad, Ryan Petersen, and Harj Taggar for reading drafts of this.

Благодарности Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen и Harj Taggar за прочтение черновиков.