What Microsoft Is this the Altair Basic of?
Пол Грэм предлагает упражнение: посмотреть на самые успешные компании и объяснить, почему они не были такими убогими, какими казались на старте. Почти все знаменитые стартапы выглядели вначале не просто маленькими, а откровенно нелепыми — Basic-интерпретатор для Altair, надувные матрасы в чужих квартирах, сайт для слежки за однокурсниками, ещё один поисковик. Часто сами основатели не могли объяснить, почему их идея перспективна — они действовали по интуиции, живя в будущем. Встречая стартап с убого звучащей идеей, Грэм спрашивает себя: «А это Altair Basic какого Microsoft?» Удивительно часто ответ находится, причём иногда возможных «Microsoft» оказывается несколько. В таких случаях он советует основателям идти по тому пути, который кажется им самым волнующим прямо сейчас.
February 2015
Февраль 2015
One of the most valuable exercises you can try if you want to
understand startups is to look at the most successful companies and
explain why they were not as lame as they seemed when they first
launched. Because they practically all seemed lame at first. Not
just small, lame. Not just the first step up a big mountain. More
like the first step into a swamp.
Одно из самых полезных упражнений, если вы хотите разобраться в стартапах, — посмотреть на самые успешные компании и объяснить, почему они не были такими убогими, какими казались при запуске. Потому что почти все они поначалу выглядели убого. Не просто маленькими — именно убогими. Не просто первым шагом вверх по большой горе. Скорее первым шагом в болото.
A Basic interpreter for the Altair? How could that ever grow into
a giant company? People sleeping on airbeds in strangers' apartments?
A web site for college students to stalk one another? A wimpy
little single-board computer for hobbyists that used a TV as a
monitor? A new search engine, when there were already about 10,
and they were all trying to de-emphasize search? These ideas didn't
just seem small. They seemed wrong. They were the kind of ideas
you could not merely ignore, but ridicule.
Basic-интерпретатор для Altair? Как это вообще могло вырасти в гигантскую компанию? Люди спят на надувных матрасах в квартирах незнакомцев? Сайт, где студенты колледжей следят друг за другом? Хиленький одноплатный компьютер для энтузиастов, использующий телевизор в качестве монитора? Новый поисковик — когда их уже было около десяти, и все они пытались уйти от акцента на поиске? Эти идеи не просто казались маленькими. Они казались неправильными. Это были идеи, которые можно было не только проигнорировать, но и высмеять.
Often the founders themselves didn't know why their ideas were
promising. They were attracted to these ideas by instinct, because
they were living in the future and
they sensed that something was missing. But they could not have
put into words exactly how their ugly ducklings were going to grow
into big, beautiful swans.
Часто сами основатели не понимали, почему их идеи перспективны. Их притягивало к ним инстинктом, потому что они жили в будущем и чувствовали, что чего-то не хватает. Но они не смогли бы сформулировать словами, как именно их гадкие утята превратятся в больших красивых лебедей.
Most people's first impulse when they hear about a lame-sounding
new startup idea is to make fun of it. Even a lot of people who
should know better.
Первый импульс большинства людей, когда они слышат про убого звучащую идею нового стартапа, — посмеяться над ней. Даже у многих, кому следовало бы понимать лучше.
When I encounter a startup with a lame-sounding idea, I ask "What
Microsoft is this the Altair Basic of?" Now it's a puzzle, and the
burden is on me to solve it. Sometimes I can't think of an answer,
especially when the idea is a made-up one. But it's remarkable how
often there does turn out to be an answer. Often it's one the
founders themselves hadn't seen yet.
Когда я сталкиваюсь со стартапом с убого звучащей идеей, я спрашиваю: «А это Altair Basic какого Microsoft?» Теперь это головоломка, и бремя решения лежит на мне. Иногда я не могу придумать ответ — особенно если идея надуманная. Но удивительно часто ответ всё-таки находится. Часто такой, какого сами основатели ещё не видели.
Intriguingly, there are sometimes multiple answers. I talked to a
startup a few days ago that could grow into 3 distinct Microsofts.
They'd probably vary in size by orders of magnitude. But you can
never predict how big a Microsoft is going to be, so in cases like
that I encourage founders to follow whichever path is most immediately
exciting to them. Their instincts got them this far. Why stop now?
Любопытно, что иногда ответов несколько. Несколько дней назад я разговаривал со стартапом, который мог бы вырасти в три разных Microsoft. Они, вероятно, отличались бы по размеру на порядки. Но размер Microsoft заранее предсказать невозможно, поэтому в таких случаях я советую основателям идти по тому пути, который для них сейчас самый волнующий. Их инстинкты довели их досюда. Зачем останавливаться сейчас?