What Microsoft Is this the Altair Basic of?
Пол Грэм предлагает упражнение: посмотреть на самые успешные компании и объяснить, почему они не были такими убогими, какими казались на старте. Почти все знаменитые стартапы выглядели вначале не просто маленькими, а откровенно нелепыми — Basic-интерпретатор для Altair, надувные матрасы в чужих квартирах, сайт для слежки за однокурсниками, ещё один поисковик. Часто сами основатели не могли объяснить, почему их идея перспективна — они действовали по интуиции, живя в будущем. Встречая стартап с убого звучащей идеей, Грэм спрашивает себя: «А это Altair Basic какого Microsoft?» Удивительно часто ответ находится, причём иногда возможных «Microsoft» оказывается несколько. В таких случаях он советует основателям идти по тому пути, который кажется им самым волнующим прямо сейчас.
Февраль 2015
Одно из самых полезных упражнений, если вы хотите разобраться в стартапах, — посмотреть на самые успешные компании и объяснить, почему они не были такими убогими, какими казались при запуске. Потому что почти все они поначалу выглядели убого. Не просто маленькими — именно убогими. Не просто первым шагом вверх по большой горе. Скорее первым шагом в болото.
Basic-интерпретатор для Altair? Как это вообще могло вырасти в гигантскую компанию? Люди спят на надувных матрасах в квартирах незнакомцев? Сайт, где студенты колледжей следят друг за другом? Хиленький одноплатный компьютер для энтузиастов, использующий телевизор в качестве монитора? Новый поисковик — когда их уже было около десяти, и все они пытались уйти от акцента на поиске? Эти идеи не просто казались маленькими. Они казались неправильными. Это были идеи, которые можно было не только проигнорировать, но и высмеять.
Часто сами основатели не понимали, почему их идеи перспективны. Их притягивало к ним инстинктом, потому что они жили в будущем и чувствовали, что чего-то не хватает. Но они не смогли бы сформулировать словами, как именно их гадкие утята превратятся в больших красивых лебедей.
Первый импульс большинства людей, когда они слышат про убого звучащую идею нового стартапа, — посмеяться над ней. Даже у многих, кому следовало бы понимать лучше.
Когда я сталкиваюсь со стартапом с убого звучащей идеей, я спрашиваю: «А это Altair Basic какого Microsoft?» Теперь это головоломка, и бремя решения лежит на мне. Иногда я не могу придумать ответ — особенно если идея надуманная. Но удивительно часто ответ всё-таки находится. Часто такой, какого сами основатели ещё не видели.
Любопытно, что иногда ответов несколько. Несколько дней назад я разговаривал со стартапом, который мог бы вырасти в три разных Microsoft. Они, вероятно, отличались бы по размеру на порядки. Но размер Microsoft заранее предсказать невозможно, поэтому в таких случаях я советую основателям идти по тому пути, который для них сейчас самый волнующий. Их инстинкты довели их досюда. Зачем останавливаться сейчас?