News from the Front
Пол Грэм делится неожиданным выводом: возможно, не так уж важно, в какой колледж ты поступишь. Он вспоминает, как в детстве поступление в престижный университет казалось смыслом жизни, но теперь, наблюдая за основателями стартапов в Y Combinator, он видит, что успех почти не зависит от alma mater. Y Combinator финансирует около 40 компаний в год из примерно 900 заявок (около 2000 человек), что даёт большую и измеримую выборку. Стартап — один из самых чистых тестов реального мира: успех определяется рынком и пользователями, которым всё равно, где учился основатель. Поводом к размышлениям стала новая мода — навязчиво беспокоиться о том, в какой детский сад отдать ребёнка.
Сентябрь 2007
Несколько недель назад мне в голову пришла настолько еретическая мысль, что я сам удивился. Возможно, не так уж и важно, в какой колледж ты поступишь.
Для меня, как и для многих детей из среднего класса, поступление в хороший колледж было, по сути, смыслом жизни в годы взросления. Кем я был? Учеником. Хорошо справляться с этой ролью означало получать хорошие оценки. Зачем нужно было получать хорошие оценки? Чтобы поступить в хороший колледж. А зачем туда поступать? Причин, казалось, было несколько: ты больше узнаешь, получишь работу получше, будешь больше зарабатывать. Но какие именно будут выгоды — не так уж важно. Колледж был узким горлышком, через которое проходили все твои будущие перспективы; всё стало бы лучше, если бы ты поступил в колледж получше.
Несколько недель назад я понял, что где-то по пути перестал в это верить.
Первым, что заставило меня об этом задуматься, стала новая мода — навязчиво беспокоиться о том, в какой детский сад отдать ребёнка. Мне показалось, что это просто не может иметь значения. Либо это не поможет твоему ребёнку поступить в Гарвард, либо, если поможет, поступление в Гарвард уже мало что будет значить. А затем я подумал: а много ли это значит даже сейчас?
Оказывается, у меня по этому вопросу масса данных. Мы с тремя моими партнёрами управляем инвестиционной фирмой ранней стадии под названием Y Combinator. Мы инвестируем, когда компания — это всего лишь пара ребят и идея. Сама идея большой роли не играет; всё равно она изменится. Большая часть нашего решения основана на основателях. В среднем основатель — это человек, окончивший колледж три года назад. Многие только что выпустились; некоторые ещё учатся. Так что мы находимся примерно в таком же положении, как аспирантура или компания, нанимающая людей сразу после колледжа. Только наши решения тут же и наглядно проходят проверку. У стартапа есть два возможных исхода: успех или провал — и обычно уже через год становится ясно, какой из них настанет.
Тест, которому подвергается стартап, — один из самых чистых тестов реального мира. Стартап добивается успеха или терпит крах почти исключительно благодаря усилиям основателей. Успех определяется рынком: ты добиваешься успеха только тогда, когда пользователям нравится то, что ты создал. А пользователям нет дела до того, в каком колледже ты учился.
Помимо того, что результаты у нас точно измеримы, их у нас много. Вместо того чтобы делать небольшое число крупных сделок, как традиционный венчурный фонд, мы делаем большое число маленьких. Сейчас мы финансируем около 40 компаний в год, отобранных примерно из 900 заявок, представляющих в общей сложности около 2000 человек. [1