Why Startups Condense in America

May 2006

Май 2006

(This essay is derived from a keynote at Xtech.)

(Это эссе основано на программном докладе на Xtech.)

Startups happen in clusters. There are a lot of them in Silicon
Valley and Boston, and few in Chicago or Miami. A country that
wants startups will probably also have to reproduce whatever makes
these clusters form.

Стартапы возникают кластерами. Их много в Кремниевой долине и Бостоне, и мало в Чикаго или Майами. Страна, которая хочет стартапы, вероятно, должна будет также воспроизвести то, что заставляет эти кластеры формироваться.

I've claimed that the recipe is a
great university near a town smart
people like. If you set up those conditions within the US, startups
will form as inevitably as water droplets condense on a cold piece
of metal. But when I consider what it would take to reproduce
Silicon Valley in another country, it's clear the US is a particularly
humid environment. Startups condense more easily here.

Я утверждал, что рецепт — это хороший университет рядом с городом, который нравится умным людям. Если создать эти условия в пределах США, стартапы будут формироваться так же неизбежно, как капли воды конденсируются на холодном куске металла. Но когда я задумываюсь о том, что потребовалось бы для воспроизведения Кремниевой долины в другой стране, становится ясно, что США — особенно влажная среда. Стартапы конденсируются здесь легче.

It is by no means a lost cause to try to create a silicon valley
in another country. There's room not merely to equal Silicon Valley,
but to surpass it. But if you want to do that, you have to
understand the advantages startups get from being in America.

Попытка создать кремниевую долину в другой стране — отнюдь не безнадёжное дело. Есть возможность не просто сравняться с Кремниевой долиной, но и превзойти её. Но если вы хотите этого добиться, вам нужно понимать, какие преимущества стартапы получают от того, что находятся в Америке.

1. The US Allows Immigration.

1. США разрешают иммиграцию.

For example, I doubt it would be possible to reproduce Silicon
Valley in Japan, because one of Silicon Valley's most distinctive
features is immigration. Half the people there speak with accents.
And the Japanese don't like immigration. When they think about how
to make a Japanese silicon valley, I suspect they unconsciously
frame it as how to make one consisting only of Japanese people.
This way of framing the question probably guarantees failure.

Например, я сомневаюсь, что можно было бы воспроизвести Кремниевую долину в Японии, потому что одна из самых характерных черт Кремниевой долины — иммиграция. Половина людей там говорит с акцентом. А японцы не любят иммиграцию. Когда они думают о том, как создать японскую кремниевую долину, я подозреваю, что они бессознательно формулируют это как задачу создать такую, что состоит только из японцев. Такая постановка вопроса, вероятно, гарантирует провал.

A silicon valley has to be a mecca for the smart and the ambitious,
and you can't have a mecca if you don't let people into it.

Кремниевая долина должна быть меккой для умных и амбициозных, а мекки не может быть, если вы не впускаете в неё людей.

Of course, it's not saying much that America is more open to
immigration than Japan. Immigration policy is one area where a
competitor could do better.

Разумеется, сказать, что Америка более открыта для иммиграции, чем Япония, — это сказать не так уж много. Иммиграционная политика — одна из областей, в которой конкурент мог бы сделать лучше.

2. The US Is a Rich Country.

2. США — богатая страна.

I could see India one day producing a rival to Silicon Valley.
Obviously they have the right people: you can tell that by the
number of Indians in the current Silicon Valley. The problem with
India itself is that it's still so poor.

Я мог бы представить, что Индия однажды произведёт соперника Кремниевой долины. Очевидно, что у них есть нужные люди: об этом можно судить по числу индийцев в нынешней Кремниевой долине. Проблема самой Индии в том, что она всё ещё так бедна.

In poor countries, things we take for granted are missing. A friend
of mine visiting India sprained her ankle falling down the steps
in a railway station. When she turned to see what had happened,
she found the steps were all different heights. In industrialized
countries we walk down steps our whole lives and never think about
this, because there's an infrastructure that prevents such a staircase
from being built.

В бедных странах отсутствуют вещи, которые мы воспринимаем как должное. Моя знакомая, будучи в Индии, подвернула лодыжку, упав на ступеньках железнодорожной станции. Когда она обернулась, чтобы посмотреть, что случилось, она обнаружила, что все ступеньки были разной высоты. В индустриальных странах мы всю жизнь спускаемся по ступенькам и никогда об этом не задумываемся, потому что существует инфраструктура, которая не даёт построить такую лестницу.

The US has never been so poor as some countries are now. There
have never been swarms of beggars in the streets of American cities.
So we have no data about what it takes to get from the swarms-of-beggars
stage to the silicon-valley stage. Could you have both at once,
or does there have to be some baseline prosperity before you get a
silicon valley?

США никогда не были настолько бедны, как некоторые страны сейчас. На улицах американских городов никогда не было толп нищих. Поэтому у нас нет данных о том, что нужно, чтобы перейти от стадии толп нищих к стадии кремниевой долины. Можно ли иметь и то и другое одновременно, или же должен существовать некий базовый уровень благополучия, прежде чем у вас появится кремниевая долина?

I suspect there is some speed limit to the evolution
of an economy. Economies are made out of people, and attitudes can
only change a certain amount per generation.
[1

Я подозреваю, что у эволюции экономики есть некий предел скорости. Экономики состоят из людей, а взгляды могут меняться лишь на определённую величину за поколение. [1