Announcing Pietra and a16z — my first ex-Uber investment! at andrewchen

Одна из моих ключевых сфер интереса как инвестора — это маркетплейсы, потому что я воочию видел, как они способны преобразить целую индустрию — особенно когда у них есть ещё и сетевые эффекты, ведущие к огромному масштабу и влиянию. И хотя маркетплейсы уже давно развиваются в новых направлениях — включая сервисы — мне особенно нравится, как маркетплейсы появляются в интересных, а иногда и неожиданных местах, там, где технологии прежде не бывали.

Одна из таких сфер — ювелирные изделия (да, украшения!). Хотя драгоценные камни и украшения находились в центре искусства, торговли и культуры с самой зари человеческой цивилизации — от каменных украшений, созданных 40 000 лет назад в Африке, до торговых путей между Востоком и Западом, до Пятой авеню в Нью-Йорке и до ленты Instagram в вашем телефоне — технологии для поиска, дизайна и покупки украшений онлайн почти не развились. А ведь ювелирные изделия — одна из категорий, которая могла бы выиграть больше всего от современных тенденций, таких как соцсети, мобильные технологии и массовая персонализация. Это особенно верно для невероятного разнообразия мастеров и бутиковых ювелирных продавцов, которые сегодня не имеют доступа к более крупным рынкам или к глубокой технологической экспертизе и стекам крупных игроков.

Именно поэтому я рад объявить о посевной инвестиции Andreessen Horowitz в Pietra — новый стартап, сфокусированный на маркетплейсе для ювелирной отрасли и особенно для индустрии бриллиантов. Если вы захотите купить бриллиантовое обручальное кольцо, процесс выглядит примерно так: «Ты не знаешь, где можно купить бриллиант?» — «Кажется, у меня есть один человек». Этот «человек» (чаще семейный бизнес, агрегатор или другой игрок) затем продаёт вам бриллиант с минимальной прозрачностью в плане поставок, цен и прочего. Подобный обмен идеально подходит для того, чтобы технологии вклинились и опосредовали процесс — не только эффективно связывая поставщиков с покупателями, но и расширяя предложение и спрос для обеих сторон за пределы локальных рамок.

Ювелирные изделия — это $200 млрд+ годовых расходов, но при этом рынок остаётся крайне фрагментированным и непрозрачным… это ещё один способ, которым маркетплейсы могут давать потребителям больше прозрачности, разнообразия и даже образования. Поэтому Pietra стремится полностью модернизировать опыт покупки украшений на каждом этапе, предлагая красивый, mobile-first поиск товаров; инструменты для чата и совместной работы, чтобы лучше вовлекать, вести переговоры и покупать украшения; а также проверенных поставщиков и кураторские линейки от бутиковых ювелиров, инфлюенсеров и знаменитостей.

У команды — десятилетия глубокой экспертизы в моде, люксовой коммерции и маркетплейсах. Сооснователи Ronak Trivedi и Pan Pan — двое моих бывших коллег по Uber, где они руководили ключевыми направлениями UberPOOL и вырастили его из нового продукта, доступного только в Сан-Франциско, до глобального продукта, обслуживающего сотни миллионов поездок в год и миллиарды валового объёма заказов. Такой масштаб имеет значение на рынке вроде этого. По сути, многие из базовых маркетплейс-уроков и установок из Uber — в сочетании с опытом команды в ювелирной отрасли, глубоким пониманием клиентов и страстью к дизайну — и привели их к созданию Pietra.

Меня также лично очень воодушевляет новая волна «сетевых мафий», формирующаяся из людей, прошедших школу стартапов района залива Сан-Франциско, которые затем берутся за новые и иные дела, часто заимствуя уроки, усвоенные в прежних стартапах. Классические примеры — PayPal, а более свежие — Square и другие. Что касается именно выходцев из Uber — о которых я могу говорить лично, поскольку проработал там три года — есть три установки, которые мне импонируют и которые я обожаю видеть в основателях стартапов: (1) предпринимательский настрой, встроенный на всех уровнях; (2) специализированная экспертиза, переносимая между отраслями; и (3) технические вызовы в сочетании с сетями талантов.

Поскольку в Uber райдшеринг рос город за городом, это привело к предпринимательской структуре команды, где у каждого города был General Manager (GM), выполнявший роль де-факто CEO города и действовавший как мини-стартап в контексте более крупной организации. Динамическое ценообразование (surge pricing) и стимулы для водителей сначала вручную внедрялись локальными командами с помощью SQL-запросов и таблиц, и только позже широко реализовывались в коде программными командами в штаб-квартире. Когда я только пришёл в Uber, каждая продуктовая команда тоже была устроена как full stack, без зависимостей от других команд, что позволяло им быстро строить и итеративно решать задачи. Такой настрой — каждый CEO собственного мини-стартап-юнита — ключевой для быстрых циклов инноваций.

Чтобы райдшеринг работал как глобальный продукт, людям в Uber приходилось решать задачи в столь разных сферах, как Джакарта, Портленд, сам райдшеринг и доставка еды. Будь то решение проблемы холодного старта на новом рынке, подбор лучшего ценообразования и стимулов или наращивание сетевых эффектов на высококонкурентном рынке — эти инсайты можно перенести в новые отрасли. Запуск любой новой компании требует от основателей превращать ряд инсайтов в действия и продукты.

Чтобы было ясно: здесь важна не только маркетплейс-экспертиза — речь также о решении глубоких технических задач в масштабе в таких областях, как машинное обучение, данные, инфраструктура, картография, автоматизация и многое другое. Но привлекателен и социальный аспект сети выпускников Uber — с богатой экосистемой людей, которые консультируют и ангельски инвестируют в компании, передавая эстафету дальше и создавая новое поколение стартапов.

Я уже говорил об этом: технологии меняются, а люди остаются прежними. Будь то применение новых моделей поведения и технологий к вечным вещам — таким как украшения! — или же вечная смена поколений предпринимателей, основывающих следующие поколения стартапов (в области API для разработчиков, видеостриминга, SaaS и т. д.), мне не терпится увидеть, что каждый сделает дальше. И я с нетерпением жду, когда смогу инвестировать в новые компании вроде Pietra.