What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers

eugeneyan

eugeneyan

Начать здесь Тексты Выступления Прототипы Об авторе

What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers

Что я узнал, ведя блог онлайн — для таких же не-писателей

[ writing ] · 7 min read

[ writing ] · 7 мин чтения

I’m not a writer. I’m just someone writing to learn, share my ideas, and make new friends. In the process, I’ve written more than a hundred posts on this site.

Я не писатель. Я просто человек, который пишет, чтобы учиться, делиться идеями и заводить новых друзей. В процессе я опубликовал на этом сайте больше сотни постов.

Writing has been fulfilling. When I try to write about something, gaps in my knowledge are exposed. Putting my thoughts on paper (or the screen) clarifies my thinking. And as I write, I get inspired with new ideas. An unexpected benefit of writing online is that it acts as a “bat signal” for my interests, helping me find like-minded friends.

Письмо приносит удовлетворение. Когда я пытаюсь написать о чём-то, обнажаются пробелы в моих знаниях. Перенос мыслей на бумагу (или экран) проясняет мышление. А по ходу письма приходят новые идеи. Неожиданным бонусом онлайн-публикаций стало то, что они работают как «прожектор Бэтмена» для моих интересов, помогая находить единомышленников.

I’ve gained some lessons from writing over the past few years. Maybe they’ll be useful for you too.

За последние несколько лет я извлёк из писательства несколько уроков. Возможно, они пригодятся и вам.

You may never feel qualified to write about x—write anyway

Вы можете никогда не почувствовать себя достаточно квалифицированным, чтобы писать о x — пишите всё равно

Who am I to write about any subject? What can I contribute, beyond the experts who are working on it full time?

Кто я такой, чтобы писать на какую-либо тему? Что я могу добавить к словам экспертов, работающих над этим полный рабочий день?

Actually, a lot. Expertise lies on a spectrum. I find that I learn best from people who are just two to three steps ahead of me. Thus, sometimes, the best person to teach and write about something isn’t the expert who’s been studying the subject for years, but someone who just grokked a concept or tool and can coherently write about it for laymen.

На самом деле, многое. Экспертиза лежит на спектре. Я замечаю, что лучше всего учусь у тех, кто опережает меня всего на два-три шага. Поэтому иногда лучший человек, чтобы учить и писать о чём-то, — это не эксперт, годами изучавший предмет, а тот, кто только что ухватил концепцию или инструмент и может внятно объяснить это для непосвящённых.

Will you ever feel qualified enough to write about something? Maybe. Likely not. Your taste for good writing will almost always surpass your abilities. You can always find and appreciate writing that’s smarter, sharper, and easier to read than your own. Nonetheless, push through that feeling of never feeling good enough and just write anyway.

Почувствуете ли вы когда-нибудь, что достаточно подготовлены, чтобы писать о чём-то? Возможно. Скорее всего, нет. Ваш вкус к хорошему тексту почти всегда будет превосходить ваши способности. Вы всегда сможете найти и оценить тексты умнее, острее и читабельнее ваших собственных. Тем не менее, преодолейте это чувство «недостаточно хорош» и просто пишите.

First, write for yourself

Сначала пишите для себя

Assume no one’s going to read your writing—what will you gain from it? With every piece you write, try to make sure there’s something in it for yourself.

Предположите, что никто не будет читать ваш текст — что вы получите от него? В каждом тексте старайтесь убедиться, что в нём есть что-то для вас самих.

I write about topics I want to explore and learn about. For example, I wanted to learn more about data discovery platforms and feature stores. Thus, I dived into papers, tech blogs, and conference videos. Then, to solidify my understanding, I wrote about it. As I wrote, I found and patched gaps in my understanding. Even if no one reads my writing, I gain from the process of writing to learn and clarify my thoughts.

Я пишу о темах, которые хочу исследовать и изучить. Например, я хотел больше узнать о платформах обнаружения данных и feature stores. Поэтому я погрузился в статьи, технические блоги и видео конференций. Затем, чтобы закрепить понимание, я написал об этом. По ходу письма я находил и закрывал пробелы в понимании. Даже если никто не прочтёт мой текст, я выигрываю от самого процесса письма как способа учиться и прояснять мысли.

I also get fulfillment by writing to share and help others. In my interactions with mentees and acquaintances, I noticed questions around similar topics, such as my OMSCS experience, how to set up my python env, the differences among data/ML roles, etc. After repeating myself several times, I documented my responses online. As a bonus, now I can just share a link when I get a similar question.

Я также получаю удовлетворение от того, что пишу, чтобы делиться и помогать другим. В общении с менторируемыми и знакомыми я заметил вопросы вокруг похожих тем: мой опыт OMSCS, как настроить python-окружение, различия между ролями в data/ML и т.д. После того как я несколько раз повторил одно и то же, я задокументировал свои ответы онлайн. Как бонус — теперь я могу просто скинуть ссылку, когда получаю похожий вопрос.

Then, write for one person you’ve met or want to meet

Затем пишите для одного человека, которого вы встретили или хотели бы встретить

Writing for just one person keeps your message focused. IMO, it’s better to have a handful of people who love what you share than to have a thousand indifferent readers. Write for everyone and you write for no one.

Письмо для одного человека удерживает фокус сообщения. ИМХО, лучше иметь горстку людей, которые любят то, чем вы делитесь, чем тысячу равнодушных читателей. Пиши для всех — и не пишешь ни для кого.

This doesn’t mean that your audience stays as that handful of people though. Initially, you might captivate only 1% out of 1,000 people. But over time, as the 1,000 grows to 100,000 (and with the power of the internet it does), you’ll find 1,000 fans. Write for one person and you write for thousands.

Это не означает, что ваша аудитория останется этой горсткой людей. Поначалу вы можете захватить лишь 1% из 1000 человек. Но со временем, когда 1000 вырастет до 100 000 (а с силой интернета это произойдёт), вы найдёте 1000 фанатов. Пишите для одного — и пишете для тысяч.

Writing scales better than in-person conversations

Письмо масштабируется лучше, чем личные разговоры

Writing is O(1)—it takes the same effort to write for one person or 100,000. Ideas in written form spread further than via in-person conversations, with significantly less effort.

Письмо — это O(1): нужно столько же усилий, чтобы написать для одного человека или для 100 000. Идеи в письменной форме распространяются дальше, чем через личные разговоры, и значительно меньшими усилиями.

I’ve spent days preparing a deck to share at a conference or meetup with hundreds of people, but few translate into meaningful relationships (am I doing it wrong?) On the other hand, the same effort in each writing has attracted new friends, and I’ve had founders, VCs, and potential teammates reach out with opportunities based on what I’ve written.

Я тратил дни на подготовку презентации для конференции или митапа на сотни людей, но мало что из этого превращается в значимые отношения (может, я делаю это неправильно?). С другой стороны, те же усилия, вложенные в каждый текст, привлекли новых друзей: основатели, венчурные инвесторы и потенциальные коллеги выходили на связь с возможностями на основе того, что я написал.

Think in terms of years and decades

Мыслите годами и десятилетиями

The biggest benefits in life accrue from compound interest, be it investing, relationships, or career. The same applies to your writing.

Самые большие выгоды в жизни накапливаются за счёт сложного процента — будь то инвестиции, отношения или карьера. То же относится и к вашим текстам.

Write about topics that can add value for a long time. Usually, it’s the fundamentals and transferables that people will still refer to five, ten years down the road. As a negative example, while my post on FastAPI and Jinja templates has the highest amount of regular traffic, it will probably be irrelevant in a few years. On the other hand, my writing on machine learning design docs is a resource I’ll reference and share for years to come.

Пишите о темах, которые могут приносить пользу долго. Обычно это фундаментальные и переносимые вещи, на которые люди будут ссылаться через пять-десять лет. Как отрицательный пример: мой пост про FastAPI и шаблоны Jinja имеет самый высокий регулярный трафик, но через несколько лет он, вероятно, станет неактуальным. С другой стороны, мой текст про design docs для машинного обучения — это ресурс, на который я буду ссылаться и который буду шарить ещё многие годы.

Along the same vein, don’t obsess over short-term metrics such as clicks, likes, or reshares. Likewise, don’t contort your writing to optimize for SEO. If you need to measure something, use longer-term metrics such as number of people helped, number of friends made, or opportunities due to your writing.

В том же духе: не зацикливайтесь на краткосрочных метриках вроде кликов, лайков или репостов. Точно так же не выкручивайте текст ради SEO. Если уж нужно что-то измерять, используйте долгосрочные метрики: число людей, которым вы помогли, число обретённых друзей или возможностей, появившихся благодаря вашим текстам.

Finally, write in a portable format. Who knows how much worse Medium’s reading experience will get? Will Substack still be around in 10 years? I recommend Markdown as it works with static site generators such as Jekyll and Gatsby. Regardless of what you use, make sure it’s lightweight and easy to migrate.

Наконец, пишите в портативном формате. Кто знает, насколько ещё хуже станет читательский опыт в Medium? Будет ли Substack существовать через 10 лет? Я рекомендую Markdown, так как он работает со статическими генераторами сайтов вроде Jekyll и Gatsby. Что бы вы ни использовали, убедитесь, что это легковесно и легко переносится.

Quantity > quality (at the start)

Количество > качество (на старте)

On the first day of pottery class, the teacher split students into two groups. At the end of the term, the first group would be graded on the number of pots produced. The second group would be graded on the single, best pot created.

В первый день занятий по гончарному делу преподаватель разделил студентов на две группы. В конце семестра первую группу оценивали по количеству произведённых горшков. Вторую — по единственному, лучшему горшку.

Which group made better pots at the end of the term? The first group. Through their numerous iterations and mistakes (read: lessons), they improved their technique and sense of aesthetics. On the other hand, the second group focused too much on theory and how the “best” pot would look, neglecting hands-on practice.

Какая группа сделала лучшие горшки к концу семестра? Первая. Через многочисленные итерации и ошибки (читай: уроки) они улучшили технику и чувство эстетики. Вторая же группа слишком много сосредотачивалась на теории и на том, как должен выглядеть «лучший» горшок, пренебрегая практикой.

The same applies to writing. Don’t spend months trying to write the perfect essay. Similarly, don’t obsess over finding your niche or voice before writing your first post.

То же относится к письму. Не тратьте месяцы, пытаясь написать идеальное эссе. Так же не зацикливайтесь на поиске своей ниши или голоса до того, как напишете первый пост.

How much should you write before thinking about quality, niche, or voice? Probably a couple dozen. Yes, it’s a lot, but shipping a post every week will get you there in a year or two. Also, writing that much will help you get over your inhibitions of writing online, and is great practice for getting over writer’s block.

Сколько нужно написать, прежде чем задумываться о качестве, нише или голосе? Вероятно, пару десятков. Да, это много, но публикуя пост раз в неделю, вы доберётесь туда за год-два. Кроме того, такой объём поможет преодолеть страх писать онлайн и отлично тренирует против писательского блока.

Protein bars > empty-calorie snacks

Протеиновые батончики > пустые калории

Assume your audience is made up of smart, busy achievers who eat and exercise well. They’re likely to prefer high-nutrition food, though they do snack occasionally.

Предположите, что ваша аудитория состоит из умных, занятых достигаторов, которые правильно питаются и тренируются. Скорее всего, они предпочтут пищу с высокой питательной ценностью, хотя иногда и перекусывают.

I think writing’s the same. Your writing is nothing if not useful. Write thoughtful, valuable pieces that teach or share an idea; content that your audience will learn and benefit from. Nonetheless, the occasional shitpost is forgivable and could lead to something useful.

Думаю, с письмом то же самое. Ваш текст ничто, если он не полезен. Пишите вдумчивые, ценные вещи, которые учат или делятся идеей; контент, от которого ваша аудитория научится и получит пользу. Тем не менее, случайный shitpost простителен и может привести к чему-то полезному.

Inspiration is fleeting—act on it immediately

Вдохновение мимолётно — действуйте сразу

I jotted down the outline for this on my phone’s Notes app while walking my puppy. If an idea comes while I’m in bed, I record it as a voice memo on my watch. I’ve lost too many ideas because I didn’t record them somewhere immediately. (Maybe they weren’t that good in the first place?)

Я набросал план этого текста в приложении Notes на телефоне, пока выгуливал щенка. Если идея приходит, когда я в постели, я записываю её голосовой заметкой на часы. Я потерял слишком много идей, потому что не записал их сразу. (Может, они и не были такими уж хорошими?)

Sometimes, I get lucky and the muse visits. An entire essay comes streaming into my head. When this happens, I just write the stream of consciousness knowing I can edit it later. I’m wary about breaking the flow because my experience tells me that a two-hour session of inspired writing can be more productive than incremental additions over weeks.

Иногда мне везёт, и приходит муза. Целое эссе потоком вливается в голову. Когда это случается, я просто пишу поток сознания, зная, что смогу отредактировать позже. Я опасаюсь прерывать поток, потому что опыт говорит: двухчасовая сессия вдохновлённого письма может быть продуктивнее, чем дополнения по чуть-чуть в течение недель.

Actively seek feedback

Активно ищите обратную связь

Find friends who also write. Learn from them. Share your work with them. Any feedback you get is a gift. Here are three questions I’ve found useful:

Найдите друзей, которые тоже пишут. Учитесь у них. Делитесь с ними своей работой. Любая обратная связь — это подарок. Вот три вопроса, которые я нашёл полезными:

Что было интересно? Пожалуйста, выделите жёлтым. Что было скучно? Выделите оранжевым. Что было непонятно? Оставьте комментарий.

• • •

• • •

What are some lessons you had from writing online? Please reach out and share or comment below!

Какие уроки вы извлекли из ведения блога онлайн? Напишите мне или оставьте комментарий ниже!

I've been writing non-professionally online the past few years. Here are some things I learned, from one non-writer to another.https://t.co/HQUVtEfhVB

Последние несколько лет я непрофессионально пишу онлайн. Вот несколько вещей, которые я узнал, — от одного не-писателя другому.https://t.co/HQUVtEfhVB— Eugene Yan (@eugeneyan) October 20, 2021

Thanks to Yang Xinyi for reading drafts of this.

Спасибо Yang Xinyi за прочтение черновиков.

If you found this useful, please cite this write-up as:

Если вы нашли это полезным, пожалуйста, цитируйте этот текст как:

Yan, Ziyou. (Oct 2021). What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers. eugeneyan.com. https://eugeneyan.com/writing/what-i-learned-from-writing-online/.

Yan, Ziyou. (Oct 2021). What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers. eugeneyan.com. https://eugeneyan.com/writing/what-i-learned-from-writing-online/.

or

или

@article{yan2021writing, title = {What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers}, author = {Yan, Ziyou}, journal = {eugeneyan.com}, year = {2021}, month = {Oct}, url = {https://eugeneyan.com/writing/what-i-learned-from-writing-online/} }

@article{yan2021writing, title = {What I Learned from Writing Online - For Fellow Non-Writers}, author = {Yan, Ziyou}, journal = {eugeneyan.com}, year = {2021}, month = {Oct}, url = {https://eugeneyan.com/writing/what-i-learned-from-writing-online/} }

Join 11,800+ readers getting updates on machine learning, RecSys, LLMs, and engineering.

Присоединяйтесь к 11 800+ читателей, получающих обновления о машинном обучении, RecSys, LLM и инженерии.