Agency in the Age of AI

Agency in the Age of AI

Агентность в эпоху AI

Theory #10 | Agency in the face of the current new thing

Теория №10 | Агентность перед лицом очередной новинки

With a new wave of AI advancements bursting into the mainstream, there are lots of questions. Much of them are about AI’s collective impact to humanity, society, and specfic communities. But there’s something big emerging at the individual level too — an existential question: In the age of AI, where do I fit in? It’s a conversation permeating dinners, group chats, and honest online discourse.

С новой волной прорывов в AI, ворвавшейся в мейнстрим, возникает множество вопросов. Большинство из них — о коллективном влиянии AI на человечество, общество и отдельные сообщества. Но кое-что важное проявляется и на личном уровне — экзистенциальный вопрос: в эпоху AI, где моё место? Этот разговор пронизывает ужины, групповые чаты и честные онлайн-дискуссии.

Generalized AI anxiety

Общая тревога по поводу AI

When we introduce new machines, we also disrupt social structures, games, and the rules of those games. With paradigm shifts come lots of progress, yes. But agents of progress are agents of chaos too. They create agitation and anxiety.

Когда мы внедряем новые машины, мы также ломаем социальные структуры, игры и правила этих игр. С парадигмальными сдвигами приходит много прогресса — это так. Но агенты прогресса — одновременно и агенты хаоса. Они порождают волнение и тревогу.

I see many shades of this, but I’ll narrow it down to three major types:

Я вижу множество оттенков этого, но сведу всё к трём основным типам:

Тревога некомпетентности: мои навыки обесцениваются, и мне приходится учиться новымТревога нерелевантности: люди могут перестать соотноситься со мной, ценить меня или думать обо мнеТревога неопределённости: я не знаю, что готовит будущее, и оно кажется переменчивым

Encircling these is a overall feeling of lack of control and agency. Among the groups of talented, ambitious people we engage in, there’s seem to be a palpable (perhaps rarely-felt) fear of falling or already being behind and wondering what next. It’s expected with any paradigm shift, sure, but this one looms large.

Всё это окружено общим чувством отсутствия контроля и агентности. Среди групп талантливых, амбициозных людей, с которыми мы общаемся, ощущается осязаемый (возможно, редко переживаемый) страх отстать или уже отставать и задаваться вопросом, что дальше. Это ожидаемо при любом парадигмальном сдвиге, конечно, но этот нависает особенно мощно.

With the potential democratization of powerful AI tools, there’s also talk of moats (especially the software kind) being destroyed. This applies to individuals too, spurring more of the anxieties described above. Without personal moats, we may find ourselves in a perpetually evolving, seemingly more meritocratic game.

С потенциальной демократизацией мощных AI-инструментов также идут разговоры о разрушении «рвов» (особенно программных). Это касается и отдельных людей, усиливая тревоги, описанные выше. Без личных рвов мы можем оказаться в постоянно меняющейся, на первый взгляд более меритократичной игре.

It sounds good in theory, but with fewer ways to play every game and more people able to play all of them, another kind of anxiety unquestionably pops up.

В теории звучит хорошо, но когда способов играть в каждую игру становится меньше, а играть во все могут больше людей, неизбежно возникает ещё один вид тревоги.

Paths of agency

Пути агентности

I’ve personally felt a bit of all these things. But post-feelings, my mind shifts to thinking about the so what. The thing is, this can’t be new. Shocks to the system have come before and they’ll come again. So what are the agentic paths forward?

Я лично испытал понемногу всего этого. Но после эмоций мои мысли смещаются к вопросу «и что дальше». Дело в том, что это не может быть чем-то новым. Шоки для системы случались раньше и случатся снова. Так какие же агентные пути есть впереди?

Стать экспертом по новинке. Если вы действительно увлечены AI, это может быть очевидным выбором. Стройте технологии, продавайте «лопаты», будьте мета-комментатором, куратором, регулятором и т.д. Сейчас ещё начало, поэтому мне кажется логичным, что статуса эксперта здесь можно достичь быстрее, чем в устоявшихся отраслях.Держать курс, но прокачаться с помощью новинки. Если вы software engineer, научитесь использовать AI-инструменты, чтобы в 10 раз увеличить своё понимание, продуктивность и качество. То же касается креативщиков всех мастей. И вообще любого, кто создаёт софт или использует софт для творчества.Найти слабости в новинке и эксплуатировать их. Верить, что есть вещи, которые люди могут делать, а AI заменить не может, и сосредоточиться на этих вещах. Возможно, мы даже сознательно будем взращивать, создавать и защищать новые навыки и секторы, которые слабо затронуты AI или устойчивы к нему (например, искусство, созданное людьми).Идти туда, где новинку не ждут. Можно представить ответы в духе «человека на арене», но я вижу в этом легитимный и даже добродетельный вариант. AI не проникнет в каждую работу, индустрию или регион с одинаковой скоростью или в одинаковой степени (читай: вероятно, не в чисто технологические или software-first сферы).

There are nuances to these paths. For one, the when and how you choose a path might depend on the position you’re in today. People who’ve banked big wins already could sit pretty for a bit and see what happens before diving in. Young people (in school or new to the workforce) can also watch, wait, and ride the wave.

У этих путей есть нюансы. Например, когда и как вы выбираете путь, может зависеть от того, в какой позиции вы сейчас. Люди, уже сорвавшие крупный куш, могут какое-то время посидеть и понаблюдать, прежде чем нырять. Молодые (школьники, студенты или только начинающие карьеру) тоже могут наблюдать, ждать и ловить волну.

On the other hand, people who are entrenched in the current world but don’t have a big win yet might need to be more considered. And the more specialized their skills, the more important. Paradigm shifts just might favor the generalist.

С другой стороны, людям, глубоко укоренённым в текущем мире, но ещё не сорвавшим крупный куш, возможно, стоит быть более осмотрительными. И чем более узкоспециализированы их навыки, тем это важнее. Парадигмальные сдвиги вполне могут благоволить дженералистам.

Ikigai in the age of AI

Ikigai в эпоху AI

I’m not exactly sure how this all plays out, and hey, there’s still a chance this AI anxiety is a bit premature and too sensational. But assuming it isn’t, I’ve at least come to one personal conclusion, and it’s not ground-breaking: do what you love.

Я не до конца понимаю, как всё это развернётся, и да, есть шанс, что эта AI-тревога преждевременна и слишком сенсационна. Но если предположить, что нет, я как минимум пришёл к одному личному выводу, и он не нов: занимайтесь тем, что любите.

Granted, ‘ikigai’-type frameworks aren’t going away, but frameworks are static, and our circumstances right now are dynamic. In the middle of a paradigm shift, it’s hard to be certain what the world needs, what you can be paid for, and even what you’re good at. But, it’s still relatively simple to figure out what you love.

Безусловно, фреймворки в духе «ikigai» никуда не денутся, но фреймворки статичны, а наши обстоятельства сейчас динамичны. В разгар парадигмального сдвига сложно быть уверенным, что нужно миру, за что вам будут платить и даже в чём вы хороши. Но всё ещё относительно просто понять, что вы любите.

Put another way, when you do anything but what you love, you make internal sacrifices for external or future success. But right now, it feels hard to get this calculation right. So don’t just chase the shiny object (or everyone else).

Иначе говоря, когда вы делаете что угодно, кроме того, что любите, вы приносите внутренние жертвы ради внешнего или будущего успеха. Но прямо сейчас сложно правильно посчитать этот баланс. Поэтому не гонитесь просто за блестящим предметом (или за всеми остальными).

All this said, figure out how to integrate the new thing into what you do love. And look closely at decisions driven by ‘old-world’ thinking. AI is leverage, so use it to your advantage. The way I see it, a shock to the system around us might be just what we need to awaken the system inside us for the better.

Сказав всё это, разберитесь, как встроить новинку в то, что вы любите. И внимательно смотрите на решения, продиктованные «старым» мышлением. AI — это рычаг, так что используйте его в свою пользу. На мой взгляд, шок для системы вокруг нас может оказаться именно тем, что нужно, чтобы пробудить систему внутри нас — к лучшему.

If this resonates, please consider sharing it with someone and giving it a like (it’s much appreciated). And, let me know your thoughts on the topic too — DMs open. 📨

Если это откликается, поделитесь, пожалуйста, с кем-нибудь и поставьте лайк (буду очень признателен). И дайте знать ваши мысли по теме — DM открыты. 📨