Why Startup Founders Should Stop Reading Business Books | Rob Walling

Why Startup Founders Should Stop Reading Business Books

Почему основателям стартапов стоит перестать читать бизнес-книги

You’re a startup founder, whether launched or still aspiring. You’re a constant learner; a student of life. Also a student of reading.

Вы основатель стартапа — уже запустившийся или пока только мечтающий об этом. Вы постоянно учитесь, вы — вечный студент жизни. И заодно вечный студент чтения.

You own a wall of books, or perhaps a Kindle or iPad bulging at the edge of its hard disk with non-fiction you’ve earmarked for future reading. Business books are a founder’s learning tool. A way to stand on the shoulders of giants.

У вас целая стена книг, а может, Kindle или iPad, чей диск трещит по швам от нехудожественной литературы, отложенной на потом. Бизнес-книги — это инструмент обучения основателя. Способ встать на плечи гигантов.

So let me tell you why you should stop reading them.

Так позвольте объяснить, почему вам стоит перестать их читать.

The Gladwell Effect

Эффект Gladwell

Every entrepreneur has read at least one book in the “Gladwell/Godin” genre. These books are fun to read, focus on a single high-level premise and are packed with entertaining anecdotes to demonstrate or support that premise.

Каждый предприниматель прочитал хотя бы одну книгу в жанре «Gladwell/Godin». Эти книги приятно читать, они строятся вокруг одной высокоуровневой идеи и набиты увлекательными историями, которые иллюстрируют или подкрепляют эту идею.

(Confession: I’ve been Seth Godin fan-boy for years. I was completely stoked to speak at the same event and get to meet him several years back.)

(Признание: я много лет фанатею от Seth Godin. Я был в полном восторге, когда несколько лет назад мы выступали на одном мероприятии и мне удалось с ним познакомиться.)

The problem is not that these books are a series of anecdotes disguised as science. The problem is that the premise of all of them – whether true or false – is irrelevant to you as a startup founder.

Проблема не в том, что эти книги — серия анекдотов, замаскированных под науку. Проблема в том, что их основная идея — истинная или ложная — не имеет значения для вас как основателя стартапа.

The knowledge that you need 10,000 hours to master a subject, that certain trends become viral after the 412th person adopts it, or that you should make your product remarkable, is not going to help you launch. Nor will it save you a single minute during product development, or sell one more copy of your application.

Знание о том, что для мастерства в чём-либо нужно 10 000 часов, что определённые тренды становятся вирусными после 412-го последователя или что ваш продукт должен быть выдающимся — всё это не поможет вам запуститься. Это не сэкономит вам ни минуты при разработке продукта и не продаст ни одной дополнительной копии вашего приложения.

“But wait a minute,” you say “isn’t knowing about tipping points and purple cows going to help me in the long-run as I run a business. I mean come on, I need to know about marketing and trends and stuff, right?”

«Но подождите, — скажете вы, — разве знание о переломных точках и фиолетовых коровах не поможет мне в долгосрочной перспективе при ведении бизнеса? Ну серьёзно, мне же нужно разбираться в маркетинге, трендах и всём таком, правда?»

There’s a slight chance it will. But probably not. There are actually two problems with this line of thinking:

Есть небольшой шанс, что поможет. Но скорее всего нет. На самом деле в этой логике две проблемы:

Объём реальной информации, извлечённой из такой книги, можно уместить на одной-двух страницах текста.Информация настолько абстрактна, что её практически невозможно применить. Знать, что ваш продукт должен быть выдающимся — это одно. Знать, как этого добиться — совсем другое.

How many times have you finished one of these books and thought: “Great…but what do I do now?”

Сколько раз, дочитав такую книгу, вы думали: «Отлично… но что мне теперь делать?»

The “Everyone is in the Fortune 500” Effect

Эффект «Все компании из Fortune 500»

Ok, so high-level, feel good books about social/marketing trends are not going to help my startup. But what about other kinds of business books? Books that deal with real data and have actual case studies?

Допустим, высокоуровневые, приятные книги о социальных и маркетинговых трендах не помогут моему стартапу. Но как насчёт других бизнес-книг? Книг, которые оперируют реальными данными и содержат настоящие кейсы?

I was on paternity leave a few weeks ago and I had time to catch up on reading a long list of books that have sat stacked on my desk for months. These books are more specific and rigorous than your standard Malcolm Gladwell fare; things like Getting to Plan B, The New Business Road Test, and Business Model Generation. I’ve read similar books like this in the past as well, some of my favorites are Good to Great and Built to Last.

Несколько недель назад я был в отпуске по уходу за ребёнком, и у меня появилось время, чтобы наверстать длинный список книг, которые месяцами лежали стопкой на столе. Эти книги более конкретные и строгие, чем стандартный Malcolm Gladwell: например, Getting to Plan B, The New Business Road Test и Business Model Generation. Раньше я читал похожие книги; среди моих любимых — Good to Great и Built to Last.

As a serial entrepreneur these books should be right up my alley. They cover topics like how to pivot your product and/or revenue model to find market fit, how to test a business idea before building the business, how to find a business model for your company, and how to build great companies.

Как серийному предпринимателю эти книги должны быть мне как раз впору. Они охватывают темы вроде того, как развернуть продукт и/или модель монетизации для достижения product-market fit, как проверить бизнес-идею до создания бизнеса, как найти бизнес-модель для своей компании и как строить великие компании.

And these books are great at doing just that…if you’re Sony. Or Proctor and Gamble. Or Panasonic.

И эти книги отлично справляются с этими задачами… если вы Sony. Или Proctor and Gamble. Или Panasonic.

The thought that kept running through my mind as I read them was:

Мысль, которая постоянно крутилась в голове, пока я их читал:

“This information would be helpful if I needed to generate a huge business plan to impress a business-school professor.”

«Эта информация была бы полезна, если бы мне нужно было составить огромный бизнес-план, чтобы впечатлить профессора бизнес-школы.»

The problem here is also twofold:

Проблема здесь тоже двоякая:

Многие из этих книг настолько перегружены теорией, что читать их — всё равно что сидеть на кошмарном курсе MBA из 1950-х (первые три из упомянутых попали в эту ловушку, последние две — в меньшей степени).Они оперируют рынками и бизнес-возможностями с восемью и более нулями. Это гигантские рынки, в которых вам не нужно разбираться, чтобы управлять софтверной компанией.

Before you know what kind of company you want to start, this can be helpful. Think of it as a survey course you take in college that shows you all of your options for starting a company.

Пока вы не определились, какую компанию хотите создать, это может быть полезно. Считайте это обзорным курсом в университете, который показывает все варианты запуска бизнеса.

But if you’re past the point of needing a survey course, and you’ve settled on a focused type of entrepreneurship involving self-funded, organically grown companies, you will find the vast majority of business books have very little relevance to this path.

Но если вы уже прошли стадию обзорного курса и выбрали конкретный тип предпринимательства — самофинансируемые, органически растущие компании, — вы обнаружите, что подавляющее большинство бизнес-книг имеет очень мало отношения к этому пути.

Even if you’re going after angel and VC funding, your choice of books that actually apply to your market instead of the one billion people who will buy toothpaste next year, is slim.

Даже если вы привлекаете ангельские или венчурные инвестиции, выбор книг, которые действительно применимы к вашему рынку, а не к миллиарду людей, покупающих зубную пасту в следующем году, крайне невелик.

Once you’ve decided to start a startup and you know if you’re going to self-fund or raise capital, you need laser-focused books or blogs, podcasts and peers that speak in-depth about your particular situation.

Когда вы решили запустить стартап и определились, будете ли самофинансироваться или привлекать капитал, вам нужны предельно точечные книги, блоги, подкасты и единомышленники, которые глубоко разбирают именно вашу ситуацию.

Starting a self-funded startup but listening to how a bunch of venture-backed companies made it is a waste of your time. Inspiring stories aren’t going to help you unless you’re in desperate need of inspiration; you need knowledge that comes from someone with actual experience.

Строить самофинансируемый стартап, слушая истории успеха компаний с венчурным капиталом — пустая трата времени. Вдохновляющие истории не помогут, если только вы не в отчаянной нужде во вдохновении; вам нужны знания от человека с реальным опытом.

The Information Overload Effect

Эффект информационной перегрузки

Finally, if you find a book that has some tidbits of semi-actionable information that you’re not ready to implement in the next month, think really hard about investing the time to read it.

Наконец, если вы нашли книгу с крупицами более-менее применимой информации, которую вы не готовы внедрить в ближайший месяц, хорошенько подумайте, стоит ли тратить время на её чтение.

Given the amount of information we consume every day, the portion of the info that you can retain, synthesize, and put into action is plummeting.

Учитывая объём информации, который мы потребляем каждый день, доля того, что вы способны усвоить, переработать и применить на практике, стремительно падает.

The problem is that we’re addicted to consuming. Addicted to the fire hose of tweets, blog posts and books because it makes us feel productive and informed. When what they really do is kill time.

Проблема в том, что мы подсели на потребление. Подсели на поток твитов, постов и книг, потому что это создаёт ощущение продуктивности и осведомлённости. Тогда как на самом деле всё это просто убивает время.

Reading a business book that does not have a direct impact on what you’re going to be working on in the next 1-2 months is about as productive as watching Netflix. Indeed, I would go so far as to say that:

Чтение бизнес-книги, которая не влияет напрямую на то, чем вы будете заниматься в ближайшие 1–2 месяца, продуктивно примерно так же, как просмотр Netflix. Более того, я бы зашёл ещё дальше и сказал:

For entrepreneurs, reading business books is the new television.

Для предпринимателей чтение бизнес-книг — это новый телевизор.

Objections

Возражения

Here are two potential objections that I’d like to address:

Вот два возможных возражения, которые я хотел бы разобрать:

Objection #1: “I like reading Seth Godin because everyone’s talking about it and it makes me feel informed.”

Возражение №1: «Мне нравится читать Seth Godin, потому что все это обсуждают и я чувствую себя в теме.»

Great. Me too.

Отлично. Мне тоже.

But instead of spending hours reading the book, read a detailed review of the book, or listen to an interview about the book. Trust me, you will pick up all of the salient points in 30 minutes. The only thing you’ll be missing out on are the copious examples.

Но вместо того чтобы тратить часы на чтение книги, прочитайте подробную рецензию на неё или послушайте интервью о ней. Поверьте, вы уловите все ключевые мысли за 30 минут. Единственное, что вы пропустите — это многочисленные примеры.

I’ve done this with the last 3 Seth Godin books, and the previous 2 Malcolm Gladwell titles. It works amazingly well.

Я так поступил с тремя последними книгами Seth Godin и двумя предыдущими книгами Malcolm Gladwell. Работает поразительно хорошо.

Objection #2: “I like reading business books as a hobby.”

Возражение №2: «Мне нравится читать бизнес-книги как хобби.»

Then by all means do this in your spare time. But know that it is a hobby akin to stamp collecting or gardening; it makes no contribution to your productivity as a startup founder. If you think that reading a Seth Godin book will ever put a single item on your task list that will help your startup, you are mistaken.

Тогда, конечно, занимайтесь этим в свободное время. Но знайте, что это хобби сродни коллекционированию марок или садоводству: оно никак не влияет на вашу продуктивность как основателя стартапа. Если вы думаете, что книга Seth Godin когда-нибудь добавит хоть один пункт в ваш список задач, который поможет вашему стартапу, — вы ошибаетесь.

“Ok, I buy this preposterous idea you’re proposing…what should I do now?”

«Ладно, допустим, я верю в эту вашу безумную идею… что мне теперь делать?»

Let me re-iterate that I’m not saying you should stop reading books. What I’m saying is that once you’ve determined your area of focus, you should spend the vast majority of your time reading books in that genre, instead of general business/entrepreneur fare we all seem to get sucked into.

Повторю: я не говорю, что нужно перестать читать книги. Я говорю, что как только вы определили свою область фокуса, вам следует тратить основную часть времени на книги именно этого жанра, а не на общую бизнес-литературу для предпринимателей, в которую мы все так легко затягиваемся.

In other words, look for resources that provide actionable take-aways to improve your business and that focus on topics that are specifically relevant to your situation. You want laser-focused, just-in-time learning.

Другими словами, ищите ресурсы, которые дают конкретные практические выводы для улучшения вашего бизнеса и фокусируются на темах, непосредственно относящихся к вашей ситуации. Вам нужно предельно точечное обучение точно в срок.

This is the reason I focused my startup book on a tight niche instead of giving it broad appeal, even though it means I will sell fewer copies.

Именно поэтому я сфокусировал свою книгу о стартапах на узкой нише, а не стал делать её максимально широкой по охвату, хотя это значит, что я продам меньше копий.

I narrowed the focus because it allowed me to speak directly to my audience, and to be ultra-specific about tools and approaches instead of copping out and using a stack of generalities that provide little value to the reader. And I think I made the right call.

Я сузил фокус, потому что это позволило мне говорить напрямую со своей аудиторией и быть предельно конкретным в инструментах и подходах, вместо того чтобы отделываться горой общих фраз, от которых читателю мало проку. И я считаю, что принял правильное решение.

I’ve received numerous emails with the same basic sentiment: “I’ve taken away more action items from this book than any other startup book I’ve read.” This was my goal, and one I could only accomplish by focusing on the small niche of developers looking to launch startups.

Мне пришло множество писем с одной и той же мыслью: «Из этой книги я вынес больше конкретных действий, чем из любой другой книги о стартапах». Это была моя цель, и достичь её я смог, только сфокусировавшись на узкой нише — разработчиках, стремящихся запустить стартап.

With that said, here are a few examples of the types of books I recommend reading. Books that offer specific approaches that you can put into practice immediately (assuming you have launched or are launching soon). Any of the following will provide a 100x return on your time investment compared to the titles I’ve mentioned above:

С учётом сказанного, вот несколько примеров книг, которые я рекомендую читать. Книги, предлагающие конкретные подходы, которые можно применить немедленно (при условии, что вы уже запустились или запускаетесь в ближайшее время). Любая из них даст стократную отдачу на вложенное время по сравнению с книгами, упомянутыми выше:

Web Copy that SellsAlways Be TestingWeb Analytics An Hour a DayWeb Design for ROI

Moving Beyond Books

За пределами книг

One final thought. As I’ve traveled this entrepreneurial journey I’ve noticed that my two biggest sources of learning have been my own first-hand experience, and the knowledge of other entrepreneurs.

И последнее. По мере своего предпринимательского пути я заметил, что два главных источника обучения для меня — это мой собственный практический опыт и знания других предпринимателей.

So my first piece of advice is to get to work on your startup. Your code isn’t going to write itself, and every hour of first-hand experience you gain launching your own product means you are better equipped to deal with the craziness that is a startup. No book can teach you that.

Поэтому мой первый совет — берите и работайте над своим стартапом. Код сам себя не напишет, и каждый час практического опыта запуска собственного продукта делает вас лучше подготовленным к безумию, которое представляет собой стартап. Никакая книга этому не научит.

My second piece of advice: Start a startup mastermind for accountability, and find a startup community. Online is great for the everday interactions. In-person is amazing once or twice a year to deepen connections.

Мой второй совет: создайте мастермайнд-группу для взаимной ответственности и найдите стартап-сообщество. Онлайн-общение отлично подходит для повседневного взаимодействия. Личные встречи раз-два в год потрясающе укрепляют связи.

Once you begin to plug in, hand pick 2-3 others and organize a small, private, committed mastermind group that meets every couple weeks where you can keep each other updated on your projects.

Как только вы начнёте погружаться в среду, отберите 2–3 человек и организуйте небольшую, закрытую, вовлечённую мастермайнд-группу, которая встречается раз в пару недель, чтобы делиться обновлениями по проектам.

You’ll be amazed at the impact this has on your motivation, your progress and your overall success.

Вы удивитесь, какое влияние это окажет на вашу мотивацию, прогресс и общий успех.