A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?
Юджин Янь рассказывает о первом хакатоне Lazada в 2017 году во Вьетнаме, где из 80+ заявок отобрали 12 команд, а победила самая скромная идея — добавить уведомления к существующему списку желаний, чтобы информировать продавцов о спросе и покупателей о возвращении товара в наличие или снижении цены. Несмотря на наличие куда более амбициозных технологичных проектов, судьи выбрали именно её за простоту реализации, измеримый бизнес-эффект (двузначный процент роста) и самую разнообразную команду с широкими связями внутри организации. Автор делает вывод, что лица, принимающие решения, ценят не передовые технологии или ML, а способность создавать бизнес-ценность — увеличивать выручку или сокращать издержки — максимально просто и быстро в духе lean startup. Помимо технических навыков важны нетворк, коммуникация, критическое мышление и репутация. Главный урок: красивый код и продвинутые системы — это средство, а не цель; не строй ради строительства, строй ради ценности.
A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?
Хакатон, где победила самая скромная идея. Почему?
[ datascience lazada ] · 7 мин чтения
In 2017, Lazada held its inaugural hackathon. I had the priceless opportunity to observe it up-close. How the teams planned, prototyped, and pitched; how the judges evaluated ideas; how an unexpected idea won.
В 2017 году Lazada провела свой первый хакатон. Мне выпала бесценная возможность наблюдать за ним вблизи. Как команды планировали, прототипировали и питчили; как судьи оценивали идеи; как победила неожиданная идея.
Coffee. Bánh mì. Hack. Beer. Repeat.
Кофе. Бань ми. Хакать. Пиво. Повторить.
It was a lesson on shipping bottom-up innovation to the customer. Another fortuitous lesson I gained was how to evaluate ideas. This lesson shaped my view on how best to contribute as a data scientist.
Это был урок о том, как доводить инновации снизу вверх до клиента. Ещё один счастливый урок, который я получил, — как оценивать идеи. Этот урок сформировал моё понимание того, как лучше всего приносить пользу в роли data scientist.
12 ideas, teams, and prototypes; 1 winner
12 идей, команд и прототипов; 1 победитель
In most companies, getting buy-in and resources (from management) to execute your idea is a challenge; Lazada was no exception. Thus, when the hackathon offered the grand prize of prioritizing and implementing the winning idea, teams across the region jumped on it. From the 80+ ideas submitted, 12 teams were invited to the hackathon offsite at the Vietnam tech hub.
В большинстве компаний получить поддержку и ресурсы (от руководства) для реализации своей идеи — задача непростая; Lazada не была исключением. Поэтому, когда хакатон предложил главный приз в виде приоритизации и реализации победившей идеи, команды со всего региона ухватились за эту возможность. Из 80+ поданных идей 12 команд были приглашены на выездной хакатон в технологический хаб Вьетнама.
The sophistication and potentially high impact of the ideas blew me away. One idea was real-time location-based recommendations to bridge online and offline. Another involved social listening for customer next best action, to reduce friction in the customer journey. Ambitious and useful for customers!
Уровень проработки и потенциального влияния идей поразил меня. Одна идея — рекомендации в реальном времени на основе геолокации, чтобы связать онлайн и офлайн. Другая — social listening для определения следующего лучшего действия клиента, чтобы снизить трение в пути покупателя. Амбициозно и полезно для клиентов!
Hardworking rockstars filled the teams. They were a mix of full-stack engineers, data engineers and scientists, with some designers and project managers sprinkled in. They worked hard; most teams started before the hackathon—I learnt this was par for the course. The hackathon venue probably had the highest tech talent per square feet (in Vietnam) at that time—they could have founded companies there and then.
Команды состояли из работящих звёзд. Это была смесь full-stack-инженеров, дата-инженеров и data scientist'ов, к которым добавили дизайнеров и проджект-менеджеров. Работали они напряжённо; большинство команд начали до хакатона — я узнал, что это было в порядке вещей. На площадке хакатона тогда, вероятно, была самая высокая концентрация технических талантов на квадратный метр (во Вьетнаме) — там и тогда они могли бы основать компании.
They put their beers away for this photo.
Ради этого фото они отложили пиво в сторону.
Ideas and teams were assessed on requirements, feasibility, execution plans, and potential impact. After all, the winning idea would get precious prioritisation and resources—some other project would be de-prioritized. The winning team was expected to really execute, and execute really well.
Идеи и команды оценивались по требованиям, реализуемости, плану исполнения и потенциальному эффекту. В конце концов, победившая идея получала драгоценную приоритизацию и ресурсы — какой-то другой проект был бы деприоритизирован. От команды-победителя ожидали, что она действительно реализует идею и реализует её действительно хорошо.
“Trim the fat, cut the BS.” - Most heard advice from hackathon judges
«Срежьте жир, обрежьте лишнее». — Самый частый совет от судей хакатона
For the final pitch, teams had seven minutes to present and three minutes for Q&A. It was nerve-wracking yet insightful. The panel of 10+ judges were battle-hardened executives who fought, lost, and won many battles—we got a rare glimpse into their thinking process.
На финальный питч у команд было семь минут на презентацию и три минуты на Q&A. Это было нервно, но познавательно. Жюри из 10+ судей — закалённые в боях руководители, которые сражались, проигрывали и побеждали во многих битвах, — мы получили редкую возможность заглянуть в их мыслительный процесс.
The judges pulled no punches with their questions.
Судьи не церемонились со своими вопросами.
«Сколько времени вам нужно на реализацию? Будет ли Lazada существовать столько?» «Если месяц работы инженера стоит $x, во сколько обойдётся ваша идея?» «Красивая идея — а можете оценить выгоду в долларах?».
I still feel the pain of ill-prepared teams.
Я до сих пор чувствую боль плохо подготовленных команд.
An Unanticipated Winning Idea
Неожиданная победившая идея
With such strong teams, you would think the winning idea was sophisticated and high tech.
С такими сильными командами вы бы подумали, что победившая идея окажется изощрённой и высокотехнологичной.
I’m sorry to disappoint you. The winning idea was a dinky one. It took an existing feature, the wish list, and added a simple tweak—notifications.
Сожалею, но придётся вас разочаровать. Победившая идея была скромной. Она взяла существующую функцию — список желаний — и добавила простую доработку: уведомления.
Through their analysis, the team found that a majority of wish-listed items were out-of-stock or relatively pricier. They hypothesised that interest in these items was high and believed customers would buy if the items were back in stock or had a price reduction.
В ходе анализа команда обнаружила, что большинство добавленных в список желаний товаров либо отсутствовали в наличии, либо были относительно дороже. Они выдвинули гипотезу: интерес к этим товарам высок, и покупатели купят их, если те снова появятся в наличии или подешевеют.
The idea—within the idea—was to facilitate the marketplace. They would inform sellers of product demand so sellers could take action (by restocking or reducing price). Then, buyers are informed via notifications if an item is restocked or reduced in price. Beautifully simple.
Идея — внутри идеи — заключалась в том, чтобы поддерживать маркетплейс. Они информировали бы продавцов о спросе на товар, чтобы те могли отреагировать (пополнить запас или снизить цену). Затем покупатели получают уведомление, если товар вернулся в продажу или подешевел. Прекрасно просто.
The potential impact? Given the high value of items added to wish lists daily, the team estimated double-digit percentage gains.
Потенциальный эффект? Учитывая высокую стоимость товаров, добавляемых в список желаний ежедневно, команда оценивала прирост в двузначных процентах.
Why did that Idea Win?
Почему победила именно та идея?
I was surprised the judges loved the idea.
Меня удивило, что судьям понравилась эта идея.
“Why did this idea win?”, I asked some of the judges over drinks. It was a tech hackathon, wasn’t it? All the other ideas had more ambitious features, better-polished prototypes, and deeper tech talent. Why this idea?
«Почему победила именно эта идея?» — спросил я у некоторых судей за напитками. Это же был технический хакатон, не так ли? У всех остальных идей были более амбициозные функции, более отполированные прототипы и более глубокий технический талант. Почему эта идея?
Their response surprised me, but on hindsight, makes sense. They felt that one focused feature tweak could do more than five ambitious, though less feasible, new features.
Их ответ удивил меня, но, оглядываясь назад, он имеет смысл. Они считали, что одна сфокусированная доработка функции может дать больше, чем пять амбициозных, но менее реализуемых новых функций.
The idea and execution was the simplest by a mile. A minimal implementation would take a few weeks and the hypothesis could be quickly tested.
Идея и её исполнение были самыми простыми на голову выше остальных. Минимальная реализация заняла бы несколько недель, и гипотезу можно было быстро проверить.
“Complexity is the enemy of execution.” - Tony Robbins
«Сложность — враг исполнения». — Тони Роббинс
The impact was potentially the biggest. The team came prepared with the numbers. How many items were wish-listed? What was their total value? What proportion was out of stock? What was the average price of items wish-listed? What was the most common category? What was the conversion rate relative to other screens? The judges probed from multiple angles till they were convinced of the team’s estimates—some judges had even more bullish forecasts.
Потенциальный эффект был, пожалуй, самым большим. Команда пришла подготовленной — с цифрами. Сколько товаров добавляли в список желаний? Какова их общая стоимость? Какая доля отсутствовала на складе? Какова средняя цена товаров из списка желаний? Какая категория была самой популярной? Какова конверсия по сравнению с другими экранами? Судьи прощупывали с разных сторон, пока не убеждались в оценках команды — у некоторых судей прогнозы были ещё более оптимистичными.
The team was the most diverse—this reason came as a surprise to me. Most teams had strong tech backgrounds. They were organised around the same division such as mobile app, seller centre, home page; after all, prior experience working together is an advantage. The winning team was different. Its members were sole representatives of functions across the organization—marketplace, customer experience, design, engineering, data engineering, and data science.
Команда была самой разнообразной — эта причина стала для меня сюрпризом. У большинства команд был сильный технический бэкграунд. Они были организованы вокруг одного и того же подразделения — мобильное приложение, центр продавца, главная страница; в конце концов, опыт совместной работы — преимущество. Победившая команда была другой. Её участники были единственными представителями функций по всей организации — маркетплейс, customer experience, дизайн, инженерия, дата-инжиниринг и data science.
The judges saw that this team had the widest connections across the organization. Thus, among the teams, the judges had the highest confidence in the winning team to succeed. They could bring together the various divisions (i.e., business, product, engineering, data) to ship. The diversity—and relatively lower tech focus—was viewed as a strength, not a weakness.
Судьи увидели, что у этой команды были самые широкие связи в организации. Поэтому среди всех команд именно в победителях они были уверены больше всего. Они могли объединить разные подразделения (бизнес, продукт, инженерия, данные), чтобы довести дело до релиза. Разнообразие — и относительно меньший технический фокус — было воспринято как сила, а не слабость.
Understanding How They Made Decisions
Понимание того, как они принимали решения
From that hackathon, I learnt a bit about how decision-makers think and decide. They didn’t care for sophisticated ideas and designs, cutting edge tech (or machine learning 😔), or deep technical expertise and experience. What they cared about was the ability to create business value.
На том хакатоне я немного узнал о том, как мыслят и решают лица, принимающие решения. Их не интересовали изощрённые идеи и дизайны, передовые технологии (или машинное обучение 😔) или глубокая техническая экспертиза и опыт. Что их волновало — это способность создавать бизнес-ценность.
Business value is created by increasing revenue or reducing costs. In most businesses, those are the only goals. Beautiful design, solving complex technical problems, or using the latest and greatest tech are secondary. (Note: This mostly applies to business. If you’re in research or academia, there would be different measures of value, such as intellectual property). The winning idea had immense business value if customers and sellers took to it.
Бизнес-ценность создаётся за счёт увеличения выручки или сокращения издержек. В большинстве бизнесов это единственные цели. Красивый дизайн, решение сложных технических задач или использование самых свежих технологий — вторичны. (Примечание: это в основном относится к бизнесу. Если вы в исследованиях или академии, мера ценности будет другой — например, интеллектуальная собственность.) У победившей идеи была огромная бизнес-ценность при условии, что покупатели и продавцы её примут.
How should the value be created? As simply and efficiently as possible (read: low cost, low effort, short timeline). If the project will fail, we want to know sooner rather than later, with little investment rather than more. To do this, you need to ship. Always. Be. Shipping. One good approach is the lean start-up method. It aims to shorten development and experiment cycles to rapidly figure out if an idea or product is viable. The winning idea had a simple, low-cost plan and short timeline to test their minimum viable feature.
Как ценность должна создаваться? Максимально просто и эффективно (читай: низкая стоимость, низкие усилия, короткие сроки). Если проект провалится, мы хотим узнать об этом раньше, а не позже, при небольших, а не больших вложениях. Чтобы добиться этого, нужно релизить. Always. Be. Shipping. Один из хороших подходов — метод lean startup. Он направлен на сокращение циклов разработки и экспериментов, чтобы быстро понять, жизнеспособна ли идея или продукт. У победившей идеи был простой, недорогой план и короткий срок для тестирования минимально жизнеспособной функции.
What does ability look like? Beyond technical skills (which people overly focus on), what else matters? For the hackathon, the judges valued networks and the ability to facilitate across divisions. Another cliche, but no less true, skill is verbal and written communication. Critical thinking is also essential. Being able to frame the right problem correctly and make quick decisions based on minimal—often conflicting—data is a competitive advantage. Though not a skill per se, reputation also matters.
Как выглядит способность? Помимо технических навыков (на которых люди чрезмерно фокусируются), что ещё важно? На хакатоне судьи ценили связи и умение координировать работу между подразделениями. Ещё один банальный, но от этого не менее верный навык — устные и письменные коммуникации. Критическое мышление тоже необходимо. Умение правильно сформулировать правильную проблему и принимать быстрые решения на основе минимальных — часто противоречивых — данных является конкурентным преимуществом. И хотя это не совсем навык, репутация тоже имеет значение.
Learning to write is much more important than learning to code.
— Sahil Lavingia (@shl) May 3, 2020Научиться писать гораздо важнее, чем научиться программировать. — Sahil Lavingia (@shl) 3 мая 2020
Here's Pinterest's 2nd employee and Founder of Gumroad on writing.
Вот что говорит о письме второй сотрудник Pinterest и основатель Gumroad.
My key takeaway was this—what matters (to most companies) is my ability to create value. What I enjoy, such as experimenting with bleeding-edge tech and machine learning techniques, building beautiful scalable systems, are a means to that end. They’re the approach, not the goal.
Мой ключевой вывод был такой: для большинства компаний важна моя способность создавать ценность. То, что мне нравится, — экспериментировать с передовыми технологиями и техниками машинного обучения, строить красивые масштабируемые системы, — это средства достижения цели. Это подход, а не сама цель.
Don’t build to build. Build to create value.
Не строй ради строительства. Строй ради создания ценности.
Thanks to Yang Xinyi and Yang Huiyi for reading drafts of this.
Спасибо Yang Xinyi и Yang Huiyi за чтение черновиков.
If you found this useful, please cite this write-up as:
Если этот материал был вам полезен, пожалуйста, цитируйте его так:
Yan, Ziyou. (May 2020). A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?. eugeneyan.com. https://eugeneyan.com/writing/evaluating-ideas-at-a-hackathon/.
Yan, Ziyou. (May 2020). A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?. eugeneyan.com. https://eugeneyan.com/writing/evaluating-ideas-at-a-hackathon/.
or
или
@article{yan2020hackathon,
title = {A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?},
author = {Yan, Ziyou},
journal = {eugeneyan.com},
year = {2020},
month = {May},
url = {https://eugeneyan.com/writing/evaluating-ideas-at-a-hackathon/}
}
@article{yan2020hackathon, title = {A Hackathon Where the Dinkiest Idea Won. Why?}, author = {Yan, Ziyou}, journal = {eugeneyan.com}, year = {2020}, month = {May}, url = {https://eugeneyan.com/writing/evaluating-ideas-at-a-hackathon/} }
Join 11,800+ readers getting updates on machine learning, RecSys, LLMs, and engineering.
К 11 800+ читателям, получающим обновления о машинном обучении, RecSys, LLM и инженерии.