Nailing Your Technical Interview | Rob Walling

Nailing Your Technical Interview

Как блестяще пройти техническое собеседование

People are strange. I’m not just talking about your Uncle Cedric with the hairy feet and stale piece of toast with the image of Tina Turner he swears will grab six-figures on eBay, I mean it more in terms of our mental capabilities. Think about how brilliant we are compared to a tape recorder, but how hopelessly inaccurate our ability is to remember a conversation.

Люди — странные существа. Я говорю не только о вашем дяде Седрике с волосатыми ногами и засохшим тостом с изображением Tina Turner, который, как он клянётся, уйдёт на eBay за шестизначную сумму. Я имею в виду наши умственные способности в целом. Подумайте, насколько мы гениальны по сравнению с диктофоном — и насколько безнадёжно неточно мы запоминаем разговоры.

Ask any police officer who’s interviewed six eyewitnesses and he’ll give you six different accounts of the same event.

Спросите любого полицейского, который опрашивал шестерых свидетелей одного и того же события, — и он расскажет вам шесть разных версий произошедшего.

$200 Dinners

Ужины за 200 долларов

It’s widely accepted in the world of research that humans remember meaning rather than fact. As an example, if I told you “I went to the mall the other day,” it’s likely that in 10 minutes you would remember the sentence as “I drove to the mall the other day.” In other words, the meaning would stick rather than the details.

В мире исследований широко принято, что люди запоминают смысл, а не факты. Например, если я скажу вам: «Я ходил в торговый центр на днях», то через 10 минут вы, скорее всего, вспомните эту фразу как «Я ездил в торговый центр на днях». Другими словами, в памяти остаётся смысл, а не детали.

Let’s take Fred as an example. Fred is on his way to a job interview for a position as a software developer. His experience meets all the requirements, and based on his resume he’s the top candidate out of the 50 or so that applied.

Возьмём Фреда в качестве примера. Фред идёт на собеседование на должность разработчика. Его опыт полностью соответствует требованиям, и по резюме он — лучший кандидат из примерно 50 откликнувшихся.

Fred arrives, dress to impress in his $149 suit from TJ Maxx and $20 black leather shoes from Payless. The interview goes extremely well; he builds rapport with the interviewer, answers most of the technical questions correctly, and manages to craft an artful LEFT OUTER JOIN on the whiteboard.

Фред приходит, одетый с иголочки: костюм за $149 из TJ Maxx и чёрные кожаные туфли за $20 из Payless. Собеседование проходит исключительно хорошо: он устанавливает контакт с интервьюером, правильно отвечает на большинство технических вопросов и виртуозно пишет на доске LEFT OUTER JOIN.

Fred is on top of the world until, to his surprise, he notices a huge ink stain on his shirt. It turns out Fred likes to keep fountain pens in his shirt pocket (because the ladies dig it). On this fateful day, that pen decided to gush its payload all over Fred’s brand new cotton dress shirt. Fred’s embarrassment is palpable as the interview wraps up and although he makes it out of there alive, he doesn’t get the job. Why?

Фред на вершине счастья — пока, к своему удивлению, не замечает огромное чернильное пятно на рубашке. Дело в том, что Фред любит носить перьевые ручки в нагрудном кармане (потому что дамам это нравится). И в этот роковой день ручка решила выплеснуть свой заряд прямо на новенькую хлопковую рубашку Фреда. Смущение Фреда ощутимо, когда собеседование подходит к концу, и хотя он выбирается оттуда живым, работу он не получает. Почему?

You could say it’s because I made this story up and can twist it any way I want to prove a point. That’s valid, but how about this: after interviewing four more candidates over the next two weeks the hiring manager doesn’t have point by point recall of every interview. In fact, although he made a few notes here and there, all he can do is go with his gut feeling about who would be the best fit for the position. And you know what? Even though Fred fit the position perfectly, there’s a voice in the back of the hiring manager’s mind that won’t let him hire Fred. He doesn’t know why, but he has an awkward feeling about the whole experience. All because of a lousy fountain pen.

Можно сказать, что это потому, что я сам придумал эту историю и могу повернуть её как угодно, чтобы доказать свою точку зрения. Это справедливо, но как насчёт следующего: после собеседования ещё с четырьмя кандидатами в течение двух недель менеджер по найму уже не помнит каждое интервью пункт за пунктом. На самом деле, хотя он и сделал кое-какие записи, всё, что ему остаётся, — это полагаться на интуицию о том, кто лучше всего подойдёт на эту позицию. И знаете что? Несмотря на то что Фред идеально подходил под вакансию, голос где-то в глубине сознания менеджера не позволяет ему нанять Фреда. Он сам не знает почему, но у него остаётся какое-то неловкое чувство от всего этого. И всё из-за паршивой перьевой ручки.

The moral of the story is to buy high-quality fountain pens. ahem I mean, the moral of the story is that human beings remember meaning rather than fact. This means that the impression they take away from an experience is much more important than what actually happens.

Мораль этой истории — покупайте качественные перьевые ручки. Кхм. То есть мораль в том, что люди запоминают смысл, а не факты. А значит, впечатление, которое они уносят с собой после события, гораздо важнее того, что произошло на самом деле.

This is why restaurants like The Melting Pot can charge 50 bucks a person for fondue when you can make it at home using the change in your sofa. It’s also why, two years after you see a crappy movie, you won’t be able to remember the character names, dialogue, scenes, or much of the plot, but you will remember that it was terrible. It’s all because the experience of these events is forever lodged in our brains, while the fact of a $200 dinner have long since departed.

Именно поэтому такие рестораны, как The Melting Pot, могут брать по 50 долларов с человека за фондю, которое вы можете приготовить дома, используя мелочь из дивана. Поэтому же через два года после просмотра паршивого фильма вы не сможете вспомнить ни имён персонажей, ни диалогов, ни сцен, ни большей части сюжета — но вы будете помнить, что фильм был ужасный. Всё это потому, что впечатление от этих событий навсегда закрепляется в нашем мозге, тогда как факты ужина за 200 долларов давно стёрлись.

This is easily translated into advice for interview day: do everything within your power to make sure you leave the interviewer feeling like she’s hugged a warm puppy. Be cordial, don’t show negative emotions, have excellent manners (the ones you never use around the house) and never, ever act indignant about answering technical questions.

Это легко перевести в совет для дня собеседования: сделайте всё, что в ваших силах, чтобы интервьюер ушёл с ощущением, будто обнял тёплого щенка. Будьте вежливы, не показывайте негативных эмоций, демонстрируйте безупречные манеры (те самые, которыми вы никогда не пользуетесь дома) и никогда, ни при каких обстоятельствах не возмущайтесь по поводу технических вопросов.

Some people think it’s unfair to ask candidates to write code on the fly; you may be one of these people. The interview is not the place to voice that opinion, whether verbally or through your body language (like the “leaking tire” noise you make when asked – I actually had a candidate do this once).

Некоторые считают несправедливым просить кандидатов писать код на ходу — возможно, вы один из них. Собеседование — не место, чтобы высказывать это мнение, ни словами, ни языком тела (например, звуком «спускающего колеса», который вы издаёте в ответ на вопрос — у меня однажды реально был такой кандидат).

I’ve also had candidates act bored or roll their eyes at basic programming questions. If explaining how GET is different than POST is beneath you, suck it up, answer the question, and hope the interviewer moves on to topics worthy of your genius soon. If not how will he ever discover how you built a Ruby on Rails compiler in assembler on your Commodore Pet?

У меня также были кандидаты, которые скучали или закатывали глаза при ответе на базовые вопросы по программированию. Если объяснять, чем GET отличается от POST, ниже вашего достоинства — стисните зубы, ответьте на вопрос и надейтесь, что интервьюер быстро перейдёт к темам, достойным вашего гения. Иначе как он узнает, что вы написали компилятор Ruby on Rails на ассемблере для Commodore Pet?

Finally, it’s been shown over and over that attractive people fare better in job interviews, get more promotions, and earn more money. Unless you’re Brad Pitt you should show up showered, shaved, and wearing a suit. It doesn’t matter if you don’t believe in suits and don’t ever plan to wear one to work – everyone looks better in a suit (even Brad Pitt).

Наконец, неоднократно доказано, что привлекательные люди успешнее проходят собеседования, чаще получают повышения и больше зарабатывают. Если вы не Brad Pitt, приходите умытым, побритым и в костюме. Не важно, что вы не любите костюмы и не собираетесь носить их на работе — в костюме все выглядят лучше (даже Brad Pitt).

Bring Something Real

Принесите что-то осязаемое

People also remember things that are related to other memories; the more connections, the easier something is to remember.

Люди также запоминают вещи, связанные с другими воспоминаниями: чем больше связей, тем легче что-то запомнить.

This is why commercials contain catchy jingles that are really just remakes of pop songs with the words slightly modified. It’s because these songs touch on a piece of our brains that will somehow relate the “coolness” of the song to the product.

Именно поэтому реклама содержит привязчивые джинглы, которые по сути являются переделанными поп-песнями со слегка изменёнными словами. Эти песни задевают тот участок мозга, который каким-то образом свяжет «крутизну» песни с продуктом.

If the marketers did their jobs, the next time you hear the song you will likely have an urge to run out and buy yourself a new pair of insoles. These insoles may hurt your feet so bad you’ll feel like you’ve been dancing on broken glass, but somehow they’ll still seem cool because Britney Spears sang “Oops, I bought insoles again.”

Если маркетологи сделали свою работу, то в следующий раз, услышав эту песню, вы почувствуете желание срочно купить новые стельки. Эти стельки могут жать вам так, что вы будете чувствовать, будто танцуете на битом стекле, — но они всё равно будут казаться крутыми, потому что Britney Spears спела «Oops, I bought insoles again».

This is also why every single memory improvement book revolves around relating things to common objects you encounter in everyday life. Be it a list of items or peoples’ names, the more memories you have that link to an object, the stronger the memory of that object becomes.

Поэтому же каждая книга по улучшению памяти крутится вокруг привязки запоминаемого к обычным предметам из повседневной жизни. Будь то список покупок или имена людей — чем больше воспоминаний связано с объектом, тем сильнее память о нём.

To capitalize on this, bring something memorable to the interview. You want the interviewer to link you with as many “good feeling” thoughts as possible. Bring glossy, color print-outs of a UI you worked on or prettied-up copies of a data model you designed. You could even bring sample products from your current or former employer. Your company makes soft drinks? Bring a 6-pack of root beer. Your company prints newspapers? Bring a few copies of today’s edition. Bring something real that the interviewer can look at and touch once you’ve left.

Чтобы воспользоваться этим, принесите на собеседование что-то запоминающееся. Вы хотите, чтобы интервьюер связал вас с как можно большим количеством «приятных» мыслей. Принесите глянцевые цветные распечатки UI, над которым вы работали, или красиво оформленные копии модели данных, которую вы спроектировали. Можно даже принести образцы продукции вашего нынешнего или бывшего работодателя. Ваша компания производит безалкогольные напитки? Принесите упаковку из 6 банок рутбира. Ваша компания печатает газеты? Принесите несколько экземпляров сегодняшнего выпуска. Принесите что-то осязаемое, что интервьюер сможет рассматривать и держать в руках после вашего ухода.

This brings me to a concept I’ve been cooking up for quite a while: a HireMe™ book. With cheap, high quality, on-demand publishers like Lulu and Blurb, creating a few copies of a custom tome is economical and requires minimal time investment. For around $10 a pop you can print your own commercial-quality paperback containing your resume, samples of your work, and, if you’re the creative type, a section of “Reasons to Hire Me.” I plan to devote a future essay to the concept and design of a HireMe™ book.

Это подводит меня к идее, которую я давно вынашиваю: книга HireMe™. С такими дешёвыми и качественными издателями печати по требованию, как Lulu и Blurb, создание нескольких экземпляров собственной книги обходится дёшево и требует минимум времени. Примерно за $10 за штуку вы можете напечатать собственный фолиант коммерческого качества в мягкой обложке с резюме, образцами работ и, если вы человек творческий, разделом «Причины меня нанять». Я планирую посвятить отдельное эссе концепции и дизайну книги HireMe™.

The Self-Reference Effect

Эффект самореференции

Psychologists have discovered a phenomenon they call the self-reference effect, which boils down to the following: people tend to remember information that refers to themselves.

Психологи открыли явление, которое они называют эффектом самореференции. Суть его проста: люди склонны лучше запоминать информацию, которая относится к ним самим.

This is why you easily remember someone with the same name as your brother, while forgetting the other 19 people you meet in an evening. This is also why the Jack in the Box commercials during Soccer games have Jack racing after a soccer ball; the marketers are trying to relate to something that a large chunk of the audience will find as a self-reference.

Именно поэтому вы легко запомните человека с тем же именем, что и у вашего брата, и забудете остальных 19 людей, с которыми познакомились за вечер. Поэтому же в рекламе Jack in the Box во время футбольных матчей Jack гоняется за футбольным мячом — маркетологи стараются связать рекламу с тем, что значительная часть аудитории воспримет как самореференцию.

In addition to remembering names and marketing quasi-food, the self-reference effect is amazingly effective at making interviewers relate to you, remember you, and maybe even like you.

Помимо запоминания имён и продвижения квазиеды, эффект самореференции потрясающе эффективен в том, чтобы заставить интервьюера соотнести себя с вами, запомнить вас и, возможно, даже проникнуться симпатией.

Before your interview try to find out as much as possible about your interviewers. If necessary, politely request a list of names to help with your preparation, and head to Google. With common names, try to narrow your search by including terms like the name of the company, or the name of the city where the company is located, or even something as generic as “software developer.” If you find a personal homepage or can pull up a resume you’re golden. This type of information allows you to build a picture in your mind of who they are and what they’re about.

Перед собеседованием постарайтесь узнать как можно больше о ваших интервьюерах. При необходимости вежливо попросите список имён для подготовки — и отправляйтесь в Google. Если имена распространённые, сужайте поиск, добавляя термины вроде названия компании, города, где она находится, или даже что-то общее вроде «software developer». Если найдёте личный сайт или резюме — вам повезло. Такая информация позволяет составить в голове образ того, кто эти люди и чем они живут.

With this information in mind, try to honestly relate to them during the interview. If they publish a lot of articles, be sure to bring up recent articles you’ve written. If they like to water ski, bring up the fact that you go every summer. Do they play the guitar? Mention your Taylor that you play every chance you get. Obviously, this isn’t a license to lie about things you’ve never done to make yourself more familiar; trust me, you’ll get caught. But anything you can do to relate to this person is not only a step towards a connection, but it’s a step towards being burned into their mind forever…or at least until your start date.

С этой информацией в голове постарайтесь искренне найти точки соприкосновения во время собеседования. Если они много публикуются — обязательно упомяните недавние статьи, которые вы написали. Если они любят водные лыжи — расскажите, что вы катаетесь каждое лето. Они играют на гитаре? Упомяните свой Taylor, на котором играете при каждой возможности. Очевидно, это не лицензия на то, чтобы лгать о том, чем вы никогда не занимались, лишь бы казаться ближе — поверьте, вас раскусят. Но любая возможность сблизиться с этим человеком — это шаг не только к установлению связи, но и к тому, чтобы навсегда отпечататься в его памяти… ну или хотя бы до даты вашего выхода на работу.

The self-reference effect, when used appropriately, is extremely powerful.

Эффект самореференции, применённый уместно, чрезвычайно силён.

Finishing Touches

Финальные штрихи

These techniques are like a coat of Carnuba wax on a Corvette; they add shine, but the underlying paint has to look nice, too. These techniques won’t salvage a lack of technical knowledge or a disregard for punctuality, but used in conjunction with basic interviewing skills they will improve your chances of landing a job.

Эти приёмы — как слой воска Carnuba на Corvette: они добавляют блеска, но и сама краска под ним должна выглядеть достойно. Эти техники не спасут отсутствие технических знаний или пренебрежение пунктуальностью, но в сочетании с базовыми навыками прохождения собеседований они действительно повысят ваши шансы получить работу.

Just be sure to leave the fountain pen at home.

Только не забудьте оставить перьевую ручку дома.

Special thanks to Mike Taber and Sherry W. for reading drafts of this article.

Особая благодарность Mike Taber и Sherry W. за вычитку черновиков этой статьи.